Medicīniskais monitors var būt jebkura maza vai liela iekārta, kas visbiežāk tiek darbināta ar kontaktdakšu/elektrību vai akumulatoru, kas parāda kādu ķermeņa funkciju vai aspektu. Šie rādījumi var izrādīties noderīgi, lai noteiktu ķermeņa funkcijas veselīgumu. Slimnīcās tiek izmantoti daudzu veidu medicīniskie monitori, daži ir pieejami ārstu birojos, un daži var tikt izmantoti pat mājās īstermiņā vai ilgstoši, lai sniegtu medicīnas darbiniekiem svarīgu informāciju, kas viņiem palīdzētu pieņemt lēmumus par ārstēšanu.
Medicīniskais monitors, ko var izmantot ārsta birojā vai slimnīcā, ir SAT monitors vai pulsa oksimetrs. Daļa no tās ir ierīce, kas nedaudz atgādina aligatora muti vai nelielu lipīgu saiti, ja to lieto maziem bērniem, kas tiek uzlikta uz pirksta, lai noteiktu skābekļa piesātinājuma līmeni. SAT rādījums tiek piegādāts pēc minūtes vai divām, un tas var palīdzēt noteikt, vai cilvēka skābekļa līmenis asinīs ir zemāks par normālu. Līdzīgs šim ir ārkārtīgi izplatītais elektriskais vai ar baterijām darbināms termometrs, kas var novērtēt ķermeņa temperatūru un meklēt nelīdzenumus. Daudzi ārsti tagad izmanto arī asinsspiediena mērītāju, ko darbina mašīna, lai iegūtu precīzāku asinsspiediena nolasījumu. Visi šie monitori tiek izmantoti tikai dažas minūtes vairumā ārstu biroju, taču tos var izmantot ilgāku laiku slimnīcā.
Medicīnisko monitoru piemēri slimnīcās ir daudz. Dažas iekārtas vienlaikus mēra tādas lietas kā sirdsdarbība, elpošanas ātrums, asinsspiediens un skābekļa piesātinājuma līmenis, lai ietaupītu vietu, vienlaikus mērot vairākas dzīvībai svarīgas pazīmes. Tos var lietot smagi slimiem cilvēkiem vai tiem, kam tiek veikta operācija. Ir daži īslaicīgas lietošanas monitori, kurus var izmantot diagnostikai. EKG (elektrokardiogramma) un EEG (elektroencefalogramma) bieži tiek izmantotas tikai dažas minūtes, lai iegūtu sākotnējos rādījumus par sirds un smadzeņu darbību. Tomēr, ja nepieciešams, tos var izmantot ilgāku laiku; piemēram, miega pētījumi bieži ietver EEG izmantošanu visu nakti. Vēl viens medicīniskā monitora piemērs ir augļa monitors, ko izmanto dzemdību un dzemdību laikā, kas var ilgt daudzas stundas.
Daži monitori ir pārnēsājami, un tos var paņemt līdzi vai nēsāt mājās, lai nodrošinātu ērtāku vietu testu veikšanai. Ja cilvēkiem ir neregulāras sirdsdarbības vai aritmijas risks, viņi 24 stundas var valkāt holtera medicīnisko monitoru, kas var reģistrēt jebkādus sirdsdarbības traucējumus. Dažiem cilvēkiem līdzīga ierīce, ko sauc par notikumu monitoru, jāvalkā ilgāku laiku, ja ir bijis grūti reģistrēt sirds ritma izmaiņas. Ja rodas jebkāda veida neparasts ritma stāvoklis, mazajā monitorā tiek nospiesta poga (kas var ietilpt kabatā vai pie jostas), un šis neparastais notikums tiek reģistrēts. Bieži vien notikumu pēc tam var atskaņot pa tālruni dienestam, kas elektroniski ziņo ārstam.
Lai gan monitori ir lieliski piemēroti dažādu veidu veselības problēmu izsekošanai, tiem ir neveiksmju līmenis. Cilvēka kustība EKG laikā var izskatīties kā aritmija, pulsa oksimetra klipi var nokrist vai jebkura cita lieta var viltot rādījumus. Tas nozīmē, ka monitori nevar pilnībā aizstāt personīgo novērošanu, un tā joprojām ir būtiska medicīniskās aprūpes sastāvdaļa.