Melns disks ir termins, ko lieto, lai aprakstītu bojātu mugurkaula disku izskatu medicīniskās attēlveidošanas pētījumos. Disku bojājumi liek tiem izskatīties tumšākiem, padarot tos ļoti viegli identificēt, kad radiologs pārbauda skenētos attēlus. Diska bojājums ir ārkārtīgi izplatīts. Lielākajai daļai vecāku pieaugušo ir daži mugurkaula disku bojājumi, un cilvēkiem ar noteiktiem riska faktoriem stāvokļa pasliktināšanās var sākties agrāk. Nav iespējams izārstēt deģenerētus mugurkaula diskus, taču var nodrošināt ārstēšanu, lai tos pārvaldītu.
Cilvēkiem ar deģeneratīvu disku slimību mugurkaula disku spēja absorbēt ūdeni ir samazināta. Laika gaitā diski izžūst vai izžūst. Tādējādi viņiem ir grūti absorbēt triecienu, un tie nodrošina mazāku mugurkaula aizsardzību. Laika gaitā diski kļūs izturīgi un šķiedraini, galu galā stabilizējoties deģenerētā stāvoklī. Cilvēkiem ar deģenerētiem diskiem bojājumu rezultātā var rasties muguras sāpes, lai gan viņiem nebūs radikulāras sāpes, sāpes, ko izraisa mugurkaula nervu bojājumi.
Medicīniskās attēlveidošanas pētījumā deģenerētais disks izskatīsies saplacināts un tumšs. Diski sākotnējā izžūšanas stadijā var būt pelēcīgi, savukārt pilnībā melns disks ir pilnībā izžuvis. Daudzi cilvēki agrīnā stadijā nejūt simptomus, izņemot neregulāras muguras sāpju sajūtas. Personai ar šo stāvokli var būt arī stiprākas muguras sāpes, ko izraisa mugurkaula nodilums.
Ja radiologs atklāj melnu disku, pacientiem ir dažas ārstēšanas iespējas. Pacienti ar sāpēm var apsvērt mugurkaula operāciju, lai sapludinātu un stabilizētu mugurkaulu, samazinot spiedienu uz izžuvušo disku. Sāpju kontrolei var izmantot medikamentus, un dažreiz maiga fizikālā terapija var stiprināt mugurkaulu un mazināt dažus sāpīgos simptomus. Var ieteikt tādus vingrinājumus kā peldēšana, kas nesagrauj mugurkaulu, lai ļautu cilvēkiem saglabāt formu, nesavainojot sevi.
Smēķētājiem ir paaugstināts risks saslimt ar melnu disku, tāpat kā sportistiem, jo viņi nospiež savu ķermeni, veicot atkārtotus smagus fiziskus vingrinājumus. Dažas vides iedarbības ir saistītas arī ar mugurkaula disku deģenerāciju. Cilvēkiem, kas strādā rūpnīcās un fiziski noslogotās nozarēs, agrākā vecumā, nekā citādi būtu sagaidāms, var rasties izžuvuši diski un ar to saistītas muguras sāpes, kā arī citas problēmas. Papildus melnajam diskam var rasties papildu mugurkaula problēmas, un šīs problēmas var izraisīt citus simptomus, piemēram, nejutīgumu, tirpšanu un sāpes ekstremitātēs.