Melnās kastes teātris ir teātris ar ļoti vienkāršu, neizgreznotu dizainu, kas padara to par ārkārtīgi elastīgu telpu. Šie teātri sāka izplatīties 1960. gados, iespējams, radušies no prakses telpām, ko izmantoja lielākie teātra uzņēmumi un universitātes ar lielām teātra programmām. Mūsdienās visā pasaulē var atrast daudzus melnās kastes kinoteātrus, kas piedāvā dažādas izrādes no ļoti eksperimentāla teātra līdz Šekspīram.
Kā norāda nosaukums, šāda veida teātris ir veidots kā kaste. Telpa, kurā atrodas teātris, parasti ir kvadrātveida un krāsota melnā krāsā, jo melna ir neitrāla krāsa, kas nav pretrunā ar kostīmiem, dekorācijām un apgaismojumu. Grīda ir līdzena un atvērta, ļaujot cilvēkiem sakārtot sēdvietas, kā viņi vēlas, un daudzi melnās kastes kinoteātri ir paredzēti stāvvadiem un platformām, lai vajadzības gadījumā izveidotu paaugstinātu skatuvi. Takelāža tiek veikta uz sijām virs galvas, kurās var turēt komplektus, apgaismojumu, aizkarus utt.
Lieliski melnās kastes telpā ir tas, ka tā var būt jebkas, ko ikviens vēlas iedomāties. Citas teātra telpas var mainīties, taču to fundamentālais raksturs paliek nemainīgs. Melnās kastes teātris spēj bezgalīgi jaunas konfigurācijas, ļaujot cilvēkiem izmantot savu radošumu, kas var būt īpaši vērtīgi eksperimentālu izrāžu gadījumā, kur var būt nepieciešami neparasti sēdvietu un skatuves izkārtojumi.
Šo telpu celtniecība ir arī lēta, kas var būt ļoti pievilcīga, un dažos teātra uzņēmumos un daudzās skolās papildus lielākam teātrim ir arī melnās kastes teātris, kas ļauj vienlaikus rīkot divus iestudējumus. Melnās kastes telpas var izmantot arī mēģinājumiem, atbrīvojot lielākas skatuves citiem uzdevumiem. Klasiskajā melnās kastes teātrī ir arī ļoti intīma noskaņa, kas patīk daudziem cilvēkiem, īpaši aktieriem, kas veido monologus un solo izrādes, jo tas ļauj viņiem sazināties ar skatītājiem.
Tā kā telpu var izmantot ļoti daudzos veidos, melnās kastes teātra dizains lielā mērā koncentrējas uz praktiskiem pasākumiem, kas ļaus telpu izmantot pēc vēlēšanās. Akustika parasti tiek veidota tā, lai tā būtu lieliska, lai skatuvi varētu novietot jebkurā vietā, un takelāžas režģis, celiņš vai sijas ir arī ārkārtīgi elastīgas, lai apmierinātu teātra lietotāju vajadzības. Parasti tiek pievienota liela glabāšanas vieta sēdvietām, komplektiem un citam citam aprīkojumam, jo lielā telpa neatstāj daudz vietas papildu priekšmetiem.