Melu detektora tests, ko sauc arī par poligrāfa testu, ir pārbaudes veids, kas paredzēts, lai atklātu nepatiesu vai maldinošu uzvedību, izmantojot instrumentu, kas mēra personas piespiedu atbildes uz pārbaudītāja jautājumiem. Lielākā daļa melu detektoru testu darbojas, pievienojot cilvēka ķermenim vairākus sensorus. Kamēr cilvēks atbild uz eksaminētāja jautājumiem, sensori ieraksta signālus uz kustīga papīra sloksnes. Signāli mēra mainīgās fizioloģiskās reakcijas, kad subjektam tiek uzdoti noteikti jautājumi. Šīs izmaiņas tiek ierakstītas grafikā, ko vēlāk analizē eksaminētājs.
Parasti melu detektora tests fiksē fizioloģiskos datus no vairākām cilvēka ķermeņa sistēmām. Lielākā daļa testu reģistrē cilvēka elpošanu, svīšanu un pulsa ātrumu. Dažas melu detektoru sistēmas reģistrē asinsspiedienu, kā arī roku un likumīgas kustības. Balss stresa analīze parasti nav daļa no melu detektora pārbaudes.
Būtiskas izmaiņas cilvēka maņu reakcijās parasti norāda, ka persona melo. Piemēram, ja cilvēka sirdsdarbība palielinās, kad eksaminētājs uzdod noteiktu jautājumu, sensori to uztver un ieraksta grafikā. Eksaminētājs ņem vērā šīs atšķirības, analizējot grafiku. Eksaminētāji, kuriem ir bijusi liela apmācība un pieredze, parasti spēj uztvert melu pazīmes ar lielu precizitāti.
Melu detektoru pārbaudi bieži izmanto tiesībsargājošās iestādes, pārbaudot noziedzīgos noziedzīgos nodarījumus. Privātie darba devēji reizēm izmanto arī melu atklāšanas sistēmas, pieņemot darbā potenciālos darbiniekus. Piemēram, dažas valdības aģentūras, piemēram, Centrālā izlūkošanas pārvalde (CIP) Amerikas Savienotajās Valstīs, nosaka, ka noteiktiem darbiniekiem jāveic melu detektora pārbaudes kā nodarbinātības nosacījumu.
Melu detektora pārbaude var izrādīties neuzticama. Tā kā testā tiek reģistrētas ķermeņa reakcijas, ar to zināmā mērā var manipulēt. Piemēram, pirms testa veikšanas cilvēks var lietot sedatīvus līdzekļus, lai mazinātu nervu reakcijas. Subjekts var pat iekost noteiktas mutes vietas, lai radītu vienmērīgu fizioloģisku atbildi uz jautājumiem un neļautu iekārtai noteikt izmaiņas dzīvībai svarīgās pazīmēs.
Dažos gadījumos melu detektora pārbaude var novest pie kļūdainiem rezultātiem. Piemēram, cilvēks, kuram ir nosliece uz trauksmi, pārbaudes laikā var būt ļoti nervozs un tādējādi izkropļot rezultātus. Veids, kādā eksaminētājs formulē jautājumus, var izraisīt arī kļūdas. Turklāt tas, kā pārbaudītājs interpretē melu detektora testa rezultātus, ir subjektīvs un var radīt dažas neprecizitātes.