Zināms arī kā “melu detektora tests”, poligrāfa tests nav nekas neparasts. Poligrāfi ir izplatīta kriminālizmeklēšanas un pagātnes pārbaužu sastāvdaļa. Arvien vairāk uzņēmumu, īpaši valsts iestāžu, tagad pieprasa potenciālajiem darbiniekiem veikt šīs pārbaudes.
Poligrāfs ir vienkārša iekārta, kas sastāv no sešiem sensoriem vai “vadiem”, kas ir pievienoti personai, kas veic pārbaudi. Eksaminētājs, kas pazīstams kā tiesu psihofiziologs (FP), novēro kustīga papīra loksni un līniju veidus, kas uz tās novilktas ar īpašu pildspalvu. Šīs līnijas mainās atkarībā no subjekta emocionālās reakcijas uz jautājumiem, un šie signāli tiek ierakstīti uz papīra.
Neskatoties uz to, ko norāda nosaukums, poligrāfa tests neatklāj melus, bet gan novērtē subjekta fiziskās atbildes uz virkni jautājumu. Lai to izdarītu, tas novērtē subjekta sirdsdarbības ātrumu, elpošanas ātrumu, asinsspiedienu un svīšanu viņa pirkstu galos. Dažkārt poligrāfs novērtē arī patvaļīgas roku un kāju kustības un nervu tikumus, kas bieži tiek konstatēti sarežģītu jautājumu laikā. Parasti, kad cilvēks melo, viņam paātrinās sirdsdarbība, viņš sāk svīst, un viss viņa ķermenis reaģē. Tas ir tas, ko mēra testā.
Pirms poligrāfa pārbaudes sākuma eksaminētājs un persona, kas veic testu, iziet “pirmstesta interviju”. Šajā laikā eksaminētājs paskaidros, kā notiek tests, un pārskatīs uzdodamos jautājumus. Juridisku jautājumu gadījumā šajā posmā parasti ir klāt advokāts. Faktiskās pārbaudes laikā eksaminētājs uzdod dažādus neatbilstošus jautājumus, piemēram, “Kā ir jūsu vārds?”, un jautājumus, kas ir tieši saistīti ar pārbaudāmo problēmu.
Ap melu detektoru testiem ir daudz strīdu, jo ikviens var iemācīties tos apkrāpt, pienācīgi apmācot un sagatavojoties. Lai gan poligrāfa testa rezultātus var izmantot tiesā, daudzas organizācijas šobrīd cīnās par šīs prakses atcelšanu, jo tā nevar būt 100% precīza.