Mentorings ir dzīves izglītības modelis, kas balstīts uz principu, ka pieredzējušāks mentors vada savu audzēkni, ko bieži sauc par protekcionāru vai mentoru. Mentorings bieži ietver vairāk nekā tradicionālo skolotāja/studenta metodiku — mentori var arī sniegt garīgas, emocionālas vai finansiālas konsultācijas saviem aizstāvjiem. Apmācītam pedagogam var nebūt laika strādāt individuāli ar skolēniem, taču mentoringa attiecības veicina šāda līmeņa mijiedarbību. Daudzi uzņēmumi sponsorē mentoringa programmas, lai sagatavotu jaunākos darbiniekus turpmākiem vadošiem amatiem.
Mentoringa jēdziens meklējams jau senos grieķus. Filozofi, piemēram, Sokrats, regulāri uzņēmās padomdevēja lomu jauniem vīriešiem, kuri demonstrēja lielu līdera potenciālu. Savukārt viņu aizstāvji piekrita turpināt mentoringa attiecības ar saviem studentiem. Ideja par pieredzes saskaņošanu ar jaunatni turpinājās viduslaikos līdz ar ģildes sistēmas parādīšanos. Amatnieku meistari pieņemtu daudzsološus studentus par mācekļiem, vadot viņus visos amatniecības aspektos.
Mentoringa sistēmai var būt citi nosaukumi, taču svarīga joprojām ir spēcīgā saikne starp mentoru un aizstāvi. Japānas biznesa kultūrā augstākā līmeņa vadītāju, ko sauc par sempai, bieži apvieno pārī ar jaunāko vadītāju, ko sauc par kohai vai kosai. Sempai/kohai attiecības satur uzticības un lojalitātes saites. Vecākais sempai rūpīgi pārbauda gandrīz visus kohai (juniora) dzīves aspektus. Lai gan daži rietumnieki var justies, ka šīs sempai/kohai attiecības šķērso efektīvas mentoringa līniju, daudzi jaunie vadītāji Japānā cer izveidot stabilas sempai/kohai attiecības.
Mentorings neaprobežojas tikai ar biznesa vai politiskiem posmiem. Topošie mentori tagad var piedalīties vietējās mentoringa programmās, kas paredzētas riska grupas studentu iedrošināšanai. Pamatojoties uz modeli, kas ir līdzīgs Big Brothers/Big Sisters, šīs mentoringa programmas saskaņo pieredzējušus brīvprātīgos ar pusaudžiem, kuri meklē karjeru vai personīgo vadību.
Tomēr motivētam profesionālim nav jāpievienojas organizētai programmai, lai kļūtu par mentoru. Piemēram, daži radošie mākslinieki piedalās privātās mentoringa sesijās ar daudzsološiem jaunākiem māksliniekiem. Mentorings ir mīlestības darbs tiem, kuri vēlas redzēt, ka viņu prasmes un pieredze turpinās ar citu paaudzi.