Mērķa aizdevumi ir aizdevumi, kas nodrošināti ar virkni vērtspapīru un tiek izsniegti īpašam mērķim citu vērtspapīru iegādei. Šo aizdevumu stratēģijas veidu investori bieži izmanto kā līdzekli, lai nodrošinātu resursus vērtspapīru iegādei, neizmantojot jau esošos resursus. Daudzos gadījumos iegādātie vērtspapīri rada pietiekamu atdevi, lai segtu aizdevuma maksājumus, ļaujot ieguldītājam iegūt vērtspapīru īpašumā, nekad neieguldot iegādei citus savus finanšu aktīvus.
Vērtspapīru iegāde, izmantojot mērķa aizdevumu, ir process, kas tiek uzskatīts par likumīgu lielākajā daļā valstu visā pasaulē. Parasti darījuma specifikai, tostarp vērtspapīru veidam, kas tiek izmantots, lai segtu aizdevumu, jāatbilst valsts regulējošo aģentūru izvirzītajām prasībām. Piemēram, Amerikas Savienotajās Valstīs katram mērķa aizdevumam ir jāatbilst Federālo rezervju padomes noteiktajām maržas prasībām gan ar aizdevumu saistītajiem noteikumiem, gan nodrošinājuma vērtspapīru veidam.
Šāda veida noteikumi palīdz aizsargāt aizņēmēju no investīcijām aizdevumā, kuram nav pietiekama finansiālā seguma, kā arī nepieļauj tādu nosacījumu uzspiešanu, kas ir neskaidri vai prasa saistības, kuras būtu grūti pildīt visā aizdevuma darbības laikā. Aizdevējiem tiek nodrošināta arī zināma aizsardzības pakāpe, jo valdības noteikumi nosaka arī standartus, kas aizņēmējiem ir jāievēro pirms mērķa aizdevuma piešķiršanas. No šī viedokļa aizdevēji ir pasargāti no kredītu piešķiršanas tiem aizņēmējiem, kuri neatbilst pamatkritērijiem, un izvairās no nepamatota riska uzņemšanās. Labākajos apstākļos noteikumi vienādi aizsargā abu pušu intereses un palielina iespēju, ka darījums galu galā dos labumu visiem iesaistītajiem.
Mērķa aizdevums ir paredzēts citam mērķim nekā bezmērķa aizdevums. Lai gan abi aizdevumi ir nodrošināti ar kvalificētiem vērtspapīriem, nemērķtiecīgais aizdevums nav paredzēts izmantošanai citu vērtspapīru iegādei vai instrumentam, kas palīdzētu pārvadāt vai tirgot vērtspapīrus. Parasti, izmantojot nemērķtiecīgu aizdevumu, aizņēmējam ir jādeklarē iemesls, kāpēc viņš vai viņa vēlas saņemt aizdevumu, tādējādi ļaujot izslēgt jebkādu iespēju ieņēmumus izmantot neatļautam projektam. Mērķa aizdevumam šādu ierobežojumu nav, un no aizdevuma saņemtos līdzekļus var izmantot jebkura veida investīciju projektam.