Merkhets ir ierīce, ko Senajā Ēģiptē izmantoja, lai noteiktu laiku naktī. Merkhets bija ārkārtīgi precīzi, un tos varēja izmantot astronomisku novērojumu veikšanai papildus laika noteikšanai. Muzejos ar Ēģiptes artefaktu kolekcijām ir izstādīti vairāki saglabājušies merkheti, un daudzi ēģiptiešu mākslas darbi attēlo merkhetu izmantošanu. Ir ierosināts, ka šie instrumenti, iespējams, tika izmantoti tempļu un kapu celtniecībā, lai noteiktā veidā saskaņotu struktūras.
Ierīce ir diezgan vienkārša. Merkhets ietver taisnu stieni, kas pievienots svērtenim, svērtu līniju, ko var izmantot, lai izveidotu taisnu vertikālu līniju pret zemi. Lai izmantotu merkhetu, ierīce tika izlīdzināta ar ziemeļzvaigzni, un otru merkhetu izmantos, lai izveidotu ziemeļu-dienvidu meridiānu. Šo līniju var izmantot, lai izlīdzinātu struktūru vai kā atskaites punktu, lai izsekotu zvaigžņu kustībai debesīs.
Atzīmējot, kad konkrētas zvaigznes šķērsoja meridiānu, lietotājs varēja noteikt laiku. Astronomi arī izmantoja merkhetus, lai kartētu debesis un veiktu novērojumus, bieži vien ar līča palīdzību, kas ir īpaši izstrādāts rīks, ko izmanto novērošanai. Dienas laikā, kad zvaigznes nav redzamas, stundu ritēšanai būtu izmantots saules pulkstenis.
Vārds “merkhet” nozīmē “izziņas instruments”, un merkhets noteikti bija spēcīgi instrumenti, lai uzzinātu vairāk par nakti. Pirms merkhet izstrādes cilvēki paļāvās uz tādām lietām kā ūdens pulksteņi, lai noteiktu laiku, un viņu zināšanas par zvaigžņu kustībām bija, maigi izsakoties, nepilnīgas. Kad merkhets ienāca notikuma vietā, tas ļāva cilvēkiem veikt daudz precīzākus zinātniskus novērojumus, un tas neapšaubāmi atstāja ietekmi uz ēģiptiešu mitoloģiju un kosmoloģiju.
Attīstoties laika uzskaites ierīcēm, kurām nav vajadzīgas astronoma prasmes, merkhet ir izbalējis no lietošanas, kā arī tādas ierīces kā astrolabe. Tomēr joprojām ir iespējams paturēt laiku ar merkhetu, un daži cilvēki priecājas par savu ierīces versiju izveidi kā jaunumu un gūt priekšstatu par to, kāds varēja būt astronoma darbs Senajā Ēģiptē. Daži zinātnes muzeji ļauj cilvēkiem savos planetārijos izmantot ierīces, piemēram, merkhetus un astrolabes, lai viņi tās varētu pieredzēt tieši.