Metāla alerģija ir alerģiska reakcija pret metālu, ko parasti sauc par rotaslietām. Lai gan dažāda veida metāli var izraisīt alerģiju, lielākā daļa cilvēku, kuriem ir alerģija, reaģē uz niķeli. Šīs alerģijas ir biežākas sievietēm, un aptuveni 12% ir alerģija pret niķeli, salīdzinot ar tikai 6% vīriešu.
Alerģiska reakcija uz niķeli var būt ļoti kairinoša un pat sāpīga pieredze. Parasti āda izceļas ar izsitumiem, kas pazīstami kā ekzēma, kur tā ir nonākusi saskarē ar niķeli. Skartā āda kļūst sarkana, kļūst niezoša un parasti izdalās sāpīgos, ar šķidrumu pildītās pūslīšos. Šis ekzēmas veids ir pazīstams kā pomfolikss.
Sadurtu ausu gadījumā niķeļa alerģijas simptomi parasti ir auss ļipiņas pietūkums ap pīrsingu, kļūst sarkans un nieze. Caurumā parasti ir arī dzidrs, dzeltenīgs šķidrums, kas liecina par infekciju. Lai gan dažkārt pīrsingi var inficēties citu iemeslu dēļ, pastāvīgi simptomi un infekcijas, kas, šķiet, rodas pēc noteiktu auskaru nēsāšanas, var liecināt par alerģisku reakciju.
Iemesls, kāpēc tik daudzi cilvēki ir uzņēmīgi pret niķeļa alerģijām, ir tāpēc, ka niķelim ir tendence šķīst mitrumā, veidojot sāļus. Piemēram, kad cilvēks mazgājas, mazgā rokas vai svīst, valkājot rotaslietas, kas satur niķeli, veidojas sāļi un āda kļūst kairināta. Niķelis ir spēcīgs kairinātājs, un atkārtota vai ilgstoša saskare ar to var vājināt ķermeņa dabisko pretestību.
Cilvēkiem ar alerģiju pret metālu joprojām ir iespējams valkāt rotaslietas, taču ir jāievēro neliela piesardzība. Lētas rotaslietas gandrīz vienmēr satur niķeli, un no tām ir jāizvairās. Pat rotaslietas, kas tiek tirgotas kā zelts vai sudrabs, var saturēt niķeli, jo šo metālu bieži pievieno šiem metāliem, lai tos sacietētu. Pat šķietami nekaitīgi priekšmeti, piemēram, džinsu metāla pogas, pulksteņa sprādze un pat mobilā tālruņa tastatūra ar metālisku pārklājumu, var kairināt ādu jebkurā vietā, kur tie nonāk saskarē ar to.
Nav alerģijas medikamentu, kas varētu izārstēt metālu alerģiju, taču var veikt piesardzības pasākumus, lai mazinātu vai novērstu diskomfortu. Ikreiz, kad lietotājs pamana izsitumus, pēc iespējas ātrāk ir jānovērš to cēlonis. Vietējie steroīdi var būt efektīvs līdzeklis pret alerģiju, taču tie ir jāparaksta ārstam. Mīkstinošie krēmi piedāvā citu ārstēšanas veidu, taču viss, ko tie var darīt, ir mazināt izsitumu niezi, nevis tos novērst. Plastmasas vāciņus var iegādāties lētām auskaru kniedēm, taču ierastā pieeja auskaru kniedes vai kaklarotu ķēdītes krāsot ar caurspīdīgu nagu laku nav ieteicama, jo sviedri un mitrums to ātri izšķīdinās.
Sadzīvot ar šāda veida alerģiju reizēm var būt grūti, jo personai ir jāparedz, kad metāls var nonākt saskarē ar viņas ādu pietiekami ilgi, lai izraisītu alerģisku reakciju. Tomēr ar nelielu tālredzību un plānošanu cilvēkam ar alerģiju pret metālu ir iespējams izvairīties no diskomforta un joprojām dzīvot normālu dzīvi.