Kas ir meža varde?

Sauszemes dzīvnieks, meža varde, var atrasties mežos, parasti ūdens avota tuvumā. To var atrast pat uz dienvidiem līdz Apalaču kalniem Džordžijā, lielākajā daļā ASV ziemeļaustrumu, gandrīz visā Kanādā un lielākajā daļā Aļaskas. No visām abinieku sugām meža varde ir vienīgā, kas novērota uz ziemeļiem no polārā loka. Meža vardes pārziemo ziemu, apraktas augsnes augšējā slānī vai zem lapām, un tās ir unikālas ar savu spēju izturēt sezonas sasalšanas temperatūru.

Meža vardes asinis un lielākā daļa tās audu var sasalt, nesabojājot vardi. Kad pienāks pavasaris, tie atkusīs un atgriezīsies pie saviem ikdienas ieradumiem, ja tie nav pilnībā sasaluši. To vidējais garums ir 3,56–7,62 cm, un tie parasti sver ne vairāk kā 794 g. Salīdzinoši lielā garuma atšķirība starp vardēm ir saistīta ar lielāku meža varžu mātīšu izmēru, salīdzinot ar tēviņiem.

Krāsojums parasti ir brūns un dzeltenbrūns, lai gan ir novēroti arī pelēki un zaļi nokrāsas. Tēviņi ir krāsaināki nekā mātītes, taču neatkarīgi no krāsas vai dzimuma meža vardes vienmēr var atšķirt no citām vardēm pēc tā sauktās “laupītāja maskas” — melnas svītras, kas stiepjas pāri abām acīm līdz bungādiņām. Dorsolaterālās izciļņi stiepjas gar viņu muguru, un tēviņiem ir pietūkuši īkšķi. Meža vardes priekšējās pēdas nav pilnībā pārklātas, jo tās galvenokārt ir uz sauszemes.

Reprodukcijas laikā tēviņi bieži atrod vietu ūdens tuvumā un aicina mātītes, lai uzsāktu pārošanos, lai gan izsaukšana nav nepieciešama, ja mātīte jau ir klāt. Viņu zvans izklausās līdzīgi kā pīles čīkstēšana. Pēc tam, kad tēviņš un mātīte ir izveidojuši ampleksu, mātīte tuvējā ūdenstilpē bieži izdēj pat 3,000 atsevišķu olu. Kurkuļi divu mēnešu laikā pilnībā pārvēršas par pieaugušām vardēm. Divu gadu laikā viņi sasniedz dzimumbriedumu.