Kas ir Mēness aptumsums?

Mēness riņķo ap Zemi ik pēc 29.5 dienām. Mēness riņķošana ap Zemi izraisa Mēness fāzes. Mēness fāzes ir: jauns, jauns pusmēness, pirmais ceturksnis, augošais mēness, pilns, dilstošs, pēdējais ceturksnis un vecais pusmēness. Izņemot Jauno Mēnesi, dažādas mēness fāzes ir redzamas un viegli identificējamas. Lai notiktu Mēness aptumsums, Mēnesim jābūt pilnajā fāzē un jāiet cauri kādai Zemes ēnas daļai.

Atkarībā no saules, Zemes un mēness atrašanās vietas un izvietojuma var notikt viens no trim aptumsumu veidiem. Pusumbral Mēness aptumsums notiek, kad Mēness iet cauri Zemes pustumsas ēnai. Šis Mēness aptumsums ir redzams tikai ar jaudīgu astronomisku apskates ierīču palīdzību. Lielākā daļa standarta teleskopu nav optiski pietiekami izturīgi, lai ļautu skatītājam redzēt pustumsas aptumsumu, un tāpēc tie ļoti maz interesē cilvēkus ārpus astronomijas jomas.

Daļējs Mēness aptumsums notiek, kad mēness daļa iet cauri Zemes umbram un daļa no mēness ir aizēnota no saules. Daļējs Mēness aptumsums ir redzams pat ar neapbruņotu aci. Pēdējais Mēness aptumsuma veids ir pilns Mēness aptumsums, un tas notiek, kad viss mēness iet cauri Zemes umbram, radot pilnīgu ēnu pāri Mēnesim. Pilns aptumsums, kas ir redzams ideālos apstākļos, piemēram, skaidrās debesīs, vēlu vakarā vai ļoti agri no rīta, var būt visievērojamākais Mēness aptumsums.

Pretēji Saules aptumsumam, kuram ir nepieciešams acu aizsargaprīkojums, lai to droši redzētu, Mēness aptumsumam nav nepieciešami īpaši apskates instrumenti. Lielākā daļa meteorologu jau iepriekš labi apzinās Mēness aptumsumu un parasti pārraida datumu un aptuvenos ideālos skatīšanās laikus. Atkarībā no Saules staru laušanas no Zemes atmosfēras, Mēness aptumsums izraisīs mēness tumši brūnganu, asinssarkanu vai apdegusi oranžu nokrāsu. Labākās vietas, lai skatītu daļēju vai pilnīgu Mēness aptumsumu, ir tās, kas atrodas vistālāk no lielajām pilsētām ar apgaismojumu.