Frāzei “mēness tumšā puse” ir divas dažādas nozīmes, kad tiek apspriesta astronomija, nevis Pink Floyd. Tehniskā nozīmē astronomi to izmanto, lai apzīmētu Mēness pusi, kuru saule neapgaismo. Mēness tumšās puses atrašanās vieta mainās atkarībā no tā, kur atrodas mēness savā orbītā. Daži cilvēki kļūdaini piemin mēness tālāko pusi kā tumšo pusi, mēness pusi, kuru mēs nekad neredzam no Zemes, jo ir viltība starp Mēness un Zemi.
Vairāki faktori, tostarp abu ķermeņu orbītas, apvienojas, liekot Mēness tālākajai pusei pagriezties prom no Zemes. Mēnesim riņķojot ap Zemi, plūdmaiņu spēki mijiedarbojas starp abiem, liekot vienai mēness pusei vienmēr būt vērstai pret Zemi. Šīs mēness puses iezīmes ir pazīstamas daudziem cilvēkiem uz Zemes, un cilvēkiem, kuri vēlas uzzināt vairāk par Mēness tuvāko pusi, ir pieejamas daudzas kartes un fotogrāfijas. Daudzi cilvēki ir pārsteigti, uzzinot, ka Mēness tālākā puse radikāli atšķiras no tuvās puses, kā tas tika pierādīts, kad kosmosa kuģis to fotografēja.
Mēness tālākā puse ir dziļi bedri, jo notiek sadursmes ar asteroīdiem un meteoriem. Dažas no šīm bedrēm ir diezgan lielas; Dienvidpola-Aitken baseins, piemēram, ir slaveni milzīgs. Tiek uzskatīts, ka tas ir lielākais trieciena krāteris Saules sistēmā. Dziļākās bedres un krāteri uz Mēness virsmas ir zināmi kā maria pēc latīņu vārda “jūras”, jo agrīnie astronomi domāja, ka Mēnesi klāj okeāni. Tā kā Mēness tālākā puse nekad nav vērsta pret Zemi, daži astronomi ir apsprieduši radioteleskopa uzstādīšanu uz tās ar nolūku izpētīt Visumu bez traucējumiem no pārraidēm uz Zemes.
Mēnesim riņķojot ap Zemi, dažādas tā daļas tiek apgaismotas ar saules gaismu. Kad mēness atrodas starp Zemi un sauli, tas šķiet pilnīgi tumšs, un, pārvietojoties, lielāka tā virsmas daļa atstaro gaismu, izraisot mēness augšanu, līdz tas kļūst pilns, pilnībā apgaismots ar sauli. Kad ir pilns mēness, mēness tumšā puse ir arī mēness tālākā puse, taču citādi šie divi termini nav savstarpēji aizvietojami. Mēnesim izejot no pilnības, tā izmērs samazinās vai samazinās, līdz atkal kļūst tumšs, un mēness tālākā puse ir tā puse, kas ir pilnībā izgaismota, lai gan mēs to nevaram redzēt.
Mēness tumšo pusi un mēness tālāko pusi sajaukšana ir izplatīta. Daudzi cilvēki šo terminu lieto poētiski, lai aprakstītu ārkārtēju izolāciju, un tādā gadījumā “tumšs” mēdz skanēt labāk nekā “tāls”. Astronomi ļoti novērtē to, ja cilvēki lieto šos terminus pareizi, jo patiesībā tie attiecas uz dažādām lietām.