Kad acs zīlītes kļūst lielākas vai mazākas, to formāli var saukt par paplašināšanos un sašaurināšanos. Ja šī reakcija nedarbojas kā parasti, dažreiz cilvēkiem ir neparasti paplašināti vai lieli acu zīlītes. Šo stāvokli, kas var rasties dažādos apstākļos, sauc par midriāzi.
Mīdriāze dažkārt ir iedzimta vai ģenētiska sindroma rezultātā acu nespēja reaģēt uz gaismu, kā parasti. Ģenētiskie cēloņi ir diezgan reti, taču ir daudzi midriāzes cēloņi, kas rodas daudz biežāk. Faktori, kas izraisa izteiktu zīlītes paplašināšanos, joprojām var būt dažādi.
Ikviens, kurš kādreiz ir skatījies tādu medicīnisko šovu kā ER vai Greja anatomija, var atcerēties frāzi, ko ārsti bieži saka, novērtējot ļoti slimu pacientu: “zīlītes ir izpūstas”. Tas raksturo zīlītes paplašināšanos, kas bieži var rasties smagas galvas traumas gadījumā. Ir nodarīti bojājumi muskuļiem, kas kontrolē acs paplašināšanos, un pat ekstremālā apgaismojumā zīlīte paliek atvērta. Jāpiebilst, ka atšķirībā no medicīnas šoviem, izpūsta zīlīte ne vienmēr norāda uz nāvi. Dažreiz midriāze rodas arī acu traumas dēļ, un šīs traumas var būt labojamas.
Protams, nav nepieciešama galvas trauma, lai izraisītu patoloģisku zīlītes paplašināšanos. Ir daudz legālu un nelegālo narkotiku, kas var izraisīt šo stāvokli. Zāles, kas var īslaicīgi izraisīt pārmērīgu paplašināšanos un nespēju normāli reaģēt uz gaismu ar zīlītes kontrakciju, ietver daudzas halucinogēnas zāles, vairākus amfetamīnus, dažādas antidepresantus ļoti lielās devās un dažreiz antihistamīna līdzekļus. Reizēm šo problēmu rada narkotiku atcelšana, un tiem, kuri pārtrauc dažādu opiātu ilgtermiņa lietošanu, simptoms var būt ļoti plati acu zīlītes.
Narkotikas nav vienīgais veids, kā var rasties midriāze. Daži diezgan normāli stāvokļi var īslaicīgi traucēt muskuļiem, kas kontrolē paplašināšanos un sašaurināšanos. Jo īpaši tādas lietas kā orgasma saņemšana vai grūtniecība var izraisīt īslaicīgu ievērojamu paplašināšanos.
Dažreiz ārsti īpaši vēlas izraisīt midriāzi, lai viņi varētu rūpīgi pārbaudīt acis, vai nav slimību. Tas ir izplatīts daudzos optometrista un oftalmologa pārbaudēs. Tiek izmantoti pilieni, kas izraisa acu paplašināšanos. Stāvoklis var justies ļoti dīvains, lai gan tas parasti nav sāpīgs, un cilvēkiem pēc tam vairākas stundas jāvalkā tumšas brilles, lai aizsargātu acis no pārāk lielas gaismas iedarbības. Līdzīgu taktiku var pieņemt, ārstējot citu iemeslu izraisītu midriāzi. Ir jāidentificē pirmais cēlonis, ja iespējams, tas jānovērš, un acu aizsardzība ir ieteicama spilgtā gaismā, kamēr stāvoklis saglabājas.