Kas ir mikrobu paklāji?

Fosilās liecības par mikrobu paklājiņiem parādās jau pirms 3,500 miljoniem gadu, kalpojot par agrākajiem tiešajiem pierādījumiem par dzīvību uz Zemes. Sākotnēji paklājos esošie mikrobi bija ķīmiski autotrofi — tas nozīmē, ka tie ieguva enerģiju un oglekli, apvienojot ķīmiskās vielas, kas galvenokārt atrodamas okeāna dibena hidrotermālajās atverēs. Pēc tam, apmēram pirms 2,600 miljoniem gadu, mikrobi attīstīja fotosintēzi, un tie varēja izvērsties no “hidrotermālā geto” daudz plašākā vidē, īpaši ūdens staba augšējos 100–300 m (100,0–300 m). kā pelaģiskā zona un jebkurš jūras dibena posms ar pieejamo gaismu.

Mikrobu paklāji ir konteksts pirmajiem daudzšūnu organismiem, kas attīstījās. Daži zinātnieki apgalvo, ka agrākie daudzšūnu organismi, Ediacaran fauna, dzīvoja piestiprināti pie paklājiem un ieguva savu enerģiju simbiozē ar aļģēm, kas izplatījās pa visu ķermeni. Vismaz tas šķiet ticami, jo Ediacaran organismiem trūkst zarnu vai jebkāda acīmredzama barošanas aparāta. Tā sauktajā “dzīvē uz paklājiem” mobilie organismi sākotnēji attīstījās kā urbēji paklājos, caur tiem izrokot seklas horizontālas urvas, no kurām dažas ir saglabājušās līdz mūsdienām.

Kembrija periodā, apmēram pirms 542 miljoniem gadu, notika “bioerozijas revolūcija”, kas notika, kad mobilie dzīvnieki palielināja savu izmēru, sarežģītību un uzvedības komplektu. Faktiski sarežģītas vertikālas urvas, kuru nebija iepriekšējā Ediakaras periodā, ir daļa no kembrija sākuma oficiālās definīcijas, kā arī visuresošu organismu parādīšanos, kas pazīstami kā mazā gliemežvāku fauna. Šīs sarežģītās alas iezīmēja mikrobu paklāju beigu sākumu, kas vairs nevarēja atļauties pastāvēt kā tāds koncentrēts pārtikas avots ārā. Mūsdienās mikrobu paklāji ir sastopami tikai vietās, kur nav lielākas daļas dzīvības, piemēram, plānās garozās tuksnešos, ļoti sāļā ūdenī vai okeāna dibena dziļumos.