Mikrodaļiņas ir ļoti mazas vielas daļiņas. Lai gan dažas no šīm daļiņām var redzēt ar neapbruņotu aci, tās ir tik mazas, ka skatītāji nevar saskatīt nevienu detaļu vai veidojumu uz daļiņas virsmas. Kad tās izmanto cilvēki, šīs daļiņas bieži tiek salipinātas viena un tā paša materiāla kolekcijās, piemēram, ar miltiem. Ja tās rodas dabiski, mikrodaļiņas parasti ir sistēmas daļa un nav tieši saistītas ar citām līdzīgām daļiņām. To izmēra dēļ mikrodaļiņām bieži vien ir tādas īpašības, kādas nepiemīt lielākam materiālam.
Vienīgais kopīgais faktors starp dažādu materiālu mikrodaļiņām ir to izmērs. Mikrodaļiņas izmērs ir no 1 līdz 100 mikrometriem (0.003 collām), kas ir diapazons starp baktēriju un ļoti smalkiem cilvēka matiem. Lielākās mikrodaļiņas var redzēt bez palīdzības, bet mazākajām ir nepieciešams palielinājums. Pat tad, ja daļiņa ir redzama, daļiņas struktūra ir pārāk maza, lai cilvēka acs to redzētu.
Gandrīz katrs cilvēks katru dienu redz mikrodaļiņas. Parastie ikdienas materiāli, piemēram, smiltis, milti un ziedputekšņi, sastāv no šīm sīkajām daļiņām. Kad cilvēki izmanto mikrodaļiņu, tā bieži tiek savākta kopā. Tas jo īpaši attiecas uz ēdiena gatavošanas materiāliem un daļiņām, kas radītas izmantošanai ražošanā. Ja cilvēki neizmanto mikrodaļiņu, piemēram, putekļus vai ziedputekšņus, tās bieži vien atturēs no salipšanas.
Rūpnieciskā mirodaļiņa bieži ir magnētisks kodols, ko ieskauj otrs materiāls. Šīs daļiņas ir paredzētas, lai sajauktos ar citu vielu un kaut ko darītu. Ka kaut kas mežonīgi mainās atkarībā no tā, no kā izgatavots ārējais apvalks; tas var būt jebkas, sākot no vērtīga metāla atdalīšanas no akmeņiem līdz ūdens attīrīšanai. Magnētiskais iekšējais kodols tiek izmantots, lai iegūtu daļiņas pēc tam, kad tas ir paveicis to, kam tas bija paredzēts.
Dabā sastopamas mikrodaļiņas ir arī dzīvās būtnēs. Vairākas asiņu daļas, piemēram, trombocīti, patiesībā ir mikrodaļiņas. Turklāt endotēlija šūnas, kas veido daudzu radījumu asinsrites sistēmu, izdala vienmērīgu daļiņu plūsmu. Agrāk cilvēki uzskatīja, ka tie ir vienkārši izmesti materiāli, taču jaunākie pētījumi liecina par saistību starp endotēlija mikrodaļiņu skaitu asinsritē un noteiktām slimībām.
Mikrodaļiņām ir daudz lielāks virsmas laukums pret virsmu nekā lielākajai daļai materiālu. Tas izraisa dažu veidu daļiņu reakciju mazā mērogā savādāk nekā liela mēroga. Viena no visizplatītākajām reakcijām rodas no noteiktiem metāliem. Kad šie materiāli tiek pakļauti gaisa un berzes iedarbībai, piemēram, tiek izmesti gaisā, tie kļūst ļoti gaistoši un pat sprādzienbīstami.