Pēc definīcijas mikroelementi ir ķīmiski komponenti, kas dabiski sastopami augsnē, augos un savvaļas dzīvniekiem nelielā koncentrācijā. Zināmi arī kā mikroelementi, tie ir nepieciešami visu dzīvo būtņu optimālai attīstībai un vielmaiņas darbībai. Cilvēkiem pareiza šūnu vielmaiņa, efektīva imūnsistēma un veselīga reprodukcija ir atkarīga no 72 šiem elementiem. Diemžēl, lai gan lauksaimniecības nozare veic pasākumus, lai nodrošinātu atbilstošu barības vielu esamību augsnē, mikroelementu koncentrācija dažās kultūrās ir nedaudz samazinājusies. Faktiski vienīgais dabiskais pārtikas avots, kas joprojām pārstāv visas šīs būtiskās minerālvielas, ir jūras veltes.
Tā kā mikroelementi nodrošina uzturvērtību, tos dažreiz sauc par mikroelementiem. Tomēr dažiem cilvēkiem tas var būt pārsteigums, ka daži smagie metāli ir iekļauti šīs grupas apakšklasē. Tas ietver tādus materiālus kā dzīvsudrabs, svins, kadmijs un pat arsēns, ko var atrast vitamīnu piedevās, kas ražotas lietošanai pārtikā. Lai gan tie faktiski ir nepieciešami pareizai uzturam gandrīz mikroskopiskos daudzumos, pārāk daudz var būt toksisks. Tāpēc ir tik lielas bažas par apdraudējumu, ko rada vides piesārņotāji, kas nonāk ūdensceļos un uzkrājas jūras dzīvības taukaudos.
Mikroelementu veselību nodrošinošās īpašības ir ļoti dažādas, un dažas vēl nav izprastas. Šķiet, ka dažiem ir nozīme noteiktu slimību un citu ar veselību saistītu stāvokļu profilaksē. Piemēram, hroms ir iesaistīts glikozes un lipīdu tauku metabolisma regulēšanā, un tas ir galvenā glikozes tolerances faktora (GTF) sastāvdaļa un ir nepieciešams, lai atturētu no insulīna rezistences, kas saistīta ar diabētu. Tiek uzskatīts, ka hroms arī palīdz zaudēt svaru, jo tas veicina tauku sadedzināšanu enerģijas iegūšanai, nevis to uzkrāšanos.
Vairāki mikroelementi ir būtiski enerģijas ražošanai, hormonu regulēšanai un neirotransmisijai smadzenēs. Tajos ietilpst varš, jods un dzelzs. Citi, piemēram, selēns un magnijs, ir nepieciešami, lai organisms varētu izmantot tādas uzturvielas kā kalcijs un C vitamīns. Jo īpaši cinku var uzskatīt par būtisko mikroelementu darba zirgu, jo tas ir iesaistīts vairāk nekā 200 enzīmu funkcijās. ķermenis. Mazāk pazīstams šīs grupas pārstāvis, molibdēns, ir saistīts ar ķermeņa spēju izvadīt toksīnus.
Vispārīgi runājot, sabalansēts uzturs nodrošina pietiekamu pārliecību, ka cilvēks saņem pietiekami daudz šo minerālvielu bez nepieciešamības lietot uztura bagātinātājus. Pārtikas produkti, kas ir bagāti ar šiem mikroelementiem, ir piens, orgānu gaļa, liellopu gaļa, mājputni, pākšaugi, zaļie lapu dārzeņi, rieksti, augļi un veseli graudi. Izņēmums ir fluors un jods, ko parasti uzņem, dzerot fluorētu ūdeni un jodētu sāli.