Mīlestības kautrība ir hroniska kautrība, kurā cilvēks kļūst ārkārtīgi nemierīgs un nespēj normāli funkcionēt, saskaroties ar jebkāda veida mijiedarbību ar dzimumu, kas viņu piesaista. Trauksme ir tik smaga, ka kavē normālu sociālo mijiedarbību, un daži pat apgalvo, ka tas ir sociālās fobijas veids. Mīlestības kautrība var attiekties gan uz dzimumiem, gan uz visām seksualitātēm, bet visbiežāk tā ir raksturīga heteroseksuāliem vīriešiem. Ir vairāki faktori, kas, pēc psihologu domām, veicina šo kautrību.
Terminu “mīlestības kautrība” ieviesa Braiens Dž. Gilmartins, kurš bija pirmais psihologs, kurš pilnībā izpētīja šo fenomenu, un 2011. gadā viņš joprojām ir dominējošais eksperts šajā jautājumā. Viņš apraksta mīlestības kautrību kā vīrieša nespēju jebkāda iemesla dēļ sazināties ar pretējā dzimuma pārstāvjiem, vienlaikus spējot normāli darboties citos savas dzīves aspektos. Gilmartins atzīmē, ka, lai gan mīlestības kautrība var ietekmēt ikvienu, tā visvairāk dominē heteroseksuālu vīriešu vidū. Psihologi uzskata, ka tas varētu būt tāpēc, ka vīriešiem ir jāuzņemas pārliecinoša dzimuma loma.
Vīriešiem, kuri cieš no mīlestības kautrības, parasti ir līdzīga izcelsme un personība. Saskaņā ar Gilmartina pētījumu, mīlas kautrīgie vīrieši parasti ir nosliece uz kautrību bioloģisko temperamentu dēļ kopā ar īpašu audzināšanas un vides mācīšanās pieredzi. Viņiem parasti ir bijušas ciešas attiecības ar savu kodolģimeni, taču viņu attiecības ar vienaudžiem parasti bija saspringtas un dažreiz traumatiskas.
Lielākajai daļai šo vīriešu ir bijusi vismaz viena neaizmirstama pieredze ar sievieti ļoti jaunā vecumā. Daži vīrieši atceras labu pieredzi ar meiteni, taču situācija neattīstījās tik līdz galam, kā varētu būt. Parasti šī pieredze notika apkaunojošā sociālā vidē. Gandrīz visiem šiem vīriešiem šīs pieredzes dēļ ir zems pašvērtējums un emocionāla nedrošība.
Gilmartins lēš, ka 1.5% vīriešu Amerikā cieš no mīlestības kautrības. Viņš arī uzskata, ka lielākā daļa šīs grupas paliks vientuļnieks visu atlikušo mūžu. Tomēr citi psihologi uzskata, ka šis novērtējums ir pārāk dāsns. Nav iespējams zināt, cik cilvēku ir kautrīgi mīlestībā, galvenokārt tāpēc, ka profesionāļi to regulāri nenosaka, un lielākā daļa vīriešu, visticamāk, atklāti neatzīs savu kautrību. Patiesībā daudzi psihologi uzskata, ka mīlestības kautrīgumam nevajadzētu būt savam apzīmējumam ārpus sociālās trauksmes, jo tas pastiprina šo vīriešu negatīvo domāšanu un secina, ka stāvokli nevar pārvaldīt vai izārstēt.