“Militāri rūpnieciskais komplekss” jeb MIC ir termins, ar kuru daudzi amerikāņi iepazina prezidenta Eizenhauera runu 1961. gadā, kad viņš atstāja amatu. Savā runā Eizenhauers brīdināja pilsoņus, ka ciešā saikne starp bruņotajiem spēkiem un uzņēmumiem, kas tos piegādā, var būt bīstama sabiedrībai. Viņš stingri uzskatīja, ka pieaugušie Amerikas militārie izdevumi 1950. gados nenāca par labu valstij kopumā un ka to izraisīja militāri rūpnieciskais komplekss, kas to veicināja.
Eizenhauers faktiski izlaida trešo kāju no tā sauktā “dzelzs trīsstūra”. Militāri rūpnieciskais komplekss ir vairāk nekā tikai saikne starp bruņotajiem spēkiem un aizsardzības darbuzņēmējiem. Tajā ietilpst arī valdība, piemēram, kongress, kas balso par izdevumu likumprojektiem, un izpildvara, kas veicina politisko lēmumu pieņemšanu. Militāri rūpnieciskā kompleksa spēks ir ievērojams, un dzelzs trīsstūrim ir liela ietekme uz Amerikas sabiedrību. Daudzi cilvēki uzskata, ka militāri rūpnieciskā kompleksa ietekme ir pārmērīga un ka tā var būt pretrunā ar sabiedrisko labumu.
Saikne starp militāro un rūpniecību ir sena. Karadarbība vienmēr ir novedusi pie tehnoloģiskā progresa, jo valstis izstrādā jaunus veidus, kā karot viena pret otru. Dažiem cilvēkiem ir aizdomas, ka formula darbojas arī otrādi, ar uzņēmumiem, kas izstrādā aizsardzības aprīkojumu, veicina konfliktu, lai viņu precēm būtu tirgus. Uzņēmumi, kas ražo produktus bruņotajiem spēkiem, paļaujas uz lielu militāro spēku, kam nepieciešams viņu aprīkojums, un militārie uzņēmumi paļaujas uz šiem uzņēmumiem, lai droši piegādātu preces un pakalpojumus.
Valdībai ir izšķiroša loma militāri rūpnieciskajā kompleksā. Piemēram, daži likumdevēja locekļi vēsturiski ir apsūdzēti aizsardzības interešu apmierināšanā, palīdzot uzņēmumiem noslēgt lielus līgumus, pieverot acis uz noteikumu pārkāpumiem un veicinot politiku, kas nodrošina, ka aizsardzības darbuzņēmēji turpinās atrast darbu. Tas ir skaidrs konflikts starp privātās rūpniecības interesēm, valsts drošību un politisko politiku.
Bažas par militāri rūpniecisko kompleksu bija plaši izplatītas Vjetnamas kara laikā, kurā tika iztērēta liela amerikāņu nauda un dzīvības. Daži kritiķi uzskatīja, ka karu veicināja militāri rūpnieciskais komplekss, kuram acīmredzami bija finansiāla interese turpināt karadarbību. Bažas par dzelzs trīsstūri izzuda 1980. gados, daudz mazākai sabiedrības daļai paužot šaubas par to, kā tiek sadalīti valdības izdevumi. Ar militāri rūpniecisko kompleksu saistītās raksturīgās problēmas nav zudušas, pat ja sabiedrības informētība ir mazinājusies.