Provokatīvi nosauktais MIRACL ir Amerikas Savienoto Valstu flotes vienīgais zināmais veiksmīgais virzītais enerģijas ierocis. Tas nozīmē “vidēja infrasarkano staru uzlabotais ķīmiskais lāzers” un sākotnēji tika būvēts, lai iznīcinātu pretkuģu spārnotās raķetes, taču kopš tā laika tā izmantošana ir paplašināta, lai pārbaudītu pretballistisko raķešu un pretsatelītu lāzerieroču aspektus. MIRACL, ko uzbūvēja uzņēmums TRW Incorporated, kura aizsardzības spārnu Northrop Grumman iegādājās 2002. gadā, MIRACL ir Ronalda Reigana slavenā Zvaigžņu karu projekta atzars, kas ir bēdīgi slavens ar to, ka patērē miljardus dolāru, pretī saņemot maz noderīgas aparatūras. MIRACL vēl nav masveidā ražots vai uzstādīts uz kuģiem, bet tā pastāvīgā mājvieta ir High Energy Laser Systems Test Facility (HELSTF), kas atrodas White Sands Missile Range, Ņūmeksikā.
MIRACL ir pasaulē pirmais megavatu klases nepārtraukto viļņu ķīmiskais lāzers. MIRACL darbības metodi var salīdzināt ar raķešu dzinēju, kur degvielu, etilēnu (C2H4) sadedzina ar oksidētāju, slāpekļa trifluorīdu, (NF3). Sekojošā enerģētiskajā reakcijā brīvie fluora atomi ir viens no sadegšanas produktiem. Pēc sadegšanas reakcijas hēlijs un deitrijs tiek apvienoti ar fluoru.
Deutrijs savienojas ar fluoru, veidojot deitrija fluorīdu, savukārt hēlijs modulē reakciju. Detrija fluorīds ir lāzera vide, kas intensīvi palielina gaismu, kad tas atsitās uz priekšu un atpakaļ lāzera dobumā. Daļēji sašķelts spogulis izlaida iegūto optisko enerģiju fokusētā starā ar vairāk nekā megavatu jaudu, kas ir līdzvērtīga 100,000 14 tipiskām spuldzēm, bet fokusējās tikai 5 cm (~XNUMX collas) diametrā.
MIRACL testi ir parādījuši, ka tas patiešām var notriekt spārnotās raķetes. 1997. gadā daudzu strīdu laikā lāzers tika izšauts uz vecu Jūras spēku satelītu, lai izmērītu uz zemes izvietoto lāzerieroču ietekmi uz satelītu elektroniku. Pārbaude bija veiksmīga. Strīdi izraisīja bažas, ka lāzera tests pārkāpj līgumus pret ieroču izmantošanu kosmosā. Pretsatelītu uzbrukumi varētu būt pamats jebkuram karam nākotnē, kurā visi lielie spēlētāji būtu atkarīgi no satelītu izlūkošanas un navigācijas, lai veiktu visas kara funkcijas.
MIRACL noteikti ir sākums kaut kam lielākam – gan armija, gan Jūras spēki ir izrādījuši lielu interesi par virzītās enerģijas ieročiem un uzskata tos par karadarbības nākotni. Tā kā tie netērē munīciju, tos ir lētāk lietot nekā parastos ieročus. Pievilcīgs ir arī fakts, ka fotoni pārvietojas ar gaismas ātrumu.