Monetārie aktīvi ir aktīvi, kuriem ir noteikta vērtība personas vai uzņēmuma kontos un kurus faktiski var realizēt par tādu pašu summu jebkurā laikā. Šāda veida aktīvi ietver kārtējos atlikumus dažāda veida banku kontos, skaidru naudu kasē un uzņēmuma grāmatvedības uzskaites debitoru parādos. Identifikācijas pazīme, kas atšķir monetāros aktīvus no citiem aktīvu veidiem, ir šī fiksētā vērtība, kas paliek nemainīga neatkarīgi no tā, kas notiek ekonomikā.
Ir vairāki citi finanšu aktīvu veidi, kas neatbilst šai monetāro aktīvu pamatkvalifikācijai. Piemēram, akcijas un cita veida vērtspapīri var saglabāt vai nesaglabāt vērtību, kas pašlaik norādīta uzņēmuma grāmatvedības uzskaitē. Tajā pašā laikā jebkura uzņēmumam piederošā īpašuma, tostarp jebkuras uzņēmējdarbībā izmantotās tehnikas, noteiktā vērtība laika gaitā vai nu pieaugs, vai samazināsies. Būtībā jebkura veida aktīvus, kuru vērtība varētu palielināties vai samazināties, nevar saukt par monetāru aktīvu.
Monetārajiem aktīviem ir vairākas priekšrocības. Acīmredzamākais ir tas, ka aktīvi ir nekavējoties pieejami, lai palīdzētu segt jebkādus pēkšņus parādus, kas varētu rasties. Piemēram, čeku vai krājkontos atrastos atlikumus neapgrūtina nekādi ierobežojumi, ļaujot izmantot visus vai daļu no šiem monetāro aktīvu veidiem, kad vien rodas vajadzība. Tas atšķiras no tādiem aktīviem kā nekustamais īpašums, kuram būtu jāatrod pircējs, jānovērtē pašreizējā tirgus vērtība un pēc tam jāsasniedz pārdošanas cena, kas var atbilst vai neatbilst grāmatvedības grāmatās norādītajai vērtībai.
Monetārie aktīvi bieži tiek uzskatīti par galveno mājsaimniecības vai uzņēmuma ikdienas darbību. Atlikums skaidrā naudā ir galvenais, lai plānotu parāda saistību samaksu. Mājsaimniecības prognozē spēju izpildīt šīs saistības, pamatojoties uz ienākumu saņemšanas biežumu no mājsaimniecības locekļu darbavietām. Līdzīgā veidā uzņēmumi strukturē maksājumu grafikus dažādiem parādiem, pamatojoties uz paredzamajiem ieņēmumiem no nenokārtotajiem kreditoru parādiem, piemēram, klientiem izsniegtajiem rēķiniem. Pamatojot uzņēmuma vai mājsaimniecības darbību uz tādu aktīvu izmantošanu, kuri tiek uzskatīti par realizējamiem jebkurā konkrētā brīdī, ir mazāka iespēja, ka radīsies iztrūkumi, kas nopietni apgrūtina spēju piedāvāt kreditoriem maksājumus vērtības zuduma dēļ. ko uztur kāda cita veida finanšu aktīvi.