Mortmain attiecas uz korporācijas īpašumtiesībām uz zemi. Burtiski franču valodā tas nozīmē mirušo roku, jo korporācijai piederošā zeme saglabā savu statusu uz mūžu. Mortmain ir vēsturisks termins, kas radās viduslaikos Anglijā, kad tas parasti apzīmēja zemi, kas pieder katoļu baznīcai vai kādai no tās reliģiskajām kopienām.
Baznīcas tiesības uz zemi bija atzītas jau kopš Konstantīna valdīšanas 3. gadsimtā, taču feodālās iekārtas apstākļos situācija kļuva nepopulāra, jo tā atņēma feodāļiem jebkādus ienākumus no attiecīgās zemes. Saskaņā ar feodālo sistēmu zemes īpašniekiem ir jāmaksā incidenti vai nodokļi ikreiz, kad zeme mainīja īpašnieku, piemēram, zemes īpašnieka nāves gadījumā.
Turklāt kungs kļuva par jebkura nepilngadīga zemes īpašnieka aizbildni un viņam bija tiesības izvēlēties, ar kuru sieviešu kārtas mantinieku precēties. Ja zemes īpašnieks pazaudēja zemi, piemēram, mirst, nenosaucot mantinieku, vai izdarīja noziegumu, īpašums uz īpašumu tika nodots saimniekam. Angļu kronis bija galvenais visas zemes īpašnieks valstī un līdz ar to arī galvenais kungs, bet citi kungi darbojās kā starpnieki starp mazākajiem zemes īpašniekiem un kroni.
Lai gan Baznīcas tiesības uz zemi bija ierobežotas dokumentos, tostarp 1215. gada Magna Carta un 1259. gada Vestminsteras noteikumos, karaļa Edvarda I Mortmenas statūti skaidrāk definēja likumu. Saskaņā ar šiem statūtiem, kas tika pieņemti 1279. un 1290. gadā, īpašums varēja nonākt korporācijas kontrolē tikai tad, ja kronis to atļāva. Mortmain statūti ir svarīga juridiskās vēstures daļa, taču lielākajā daļā valstu vairs nepastāv likumi pret mortmainu. Mūsdienu trasta tiesību noteikums, kas neļauj cilvēkiem piešķirt īpašumu pēcnācējiem tālā nākotnē, ir līdzīgs iepriekšējiem likumiem pret mortmain.