Mugurkauls ir viens no diviem kaulu izvirzījumiem, kas rodas katra cilvēka mugurkaula skriemeļa aizmugurē. Izstiepjas atpakaļ un uz leju no galvenā skriemeļa korpusa, katrs no tiem ir slāņa pagarinājums, divas kaulainas plāksnes, kas saplūst katra skriemeļa aizmugurē, veidojot mugurkaula arku. No šī krustojuma izvirzījumi izliekas uz āru.
Mugurkaula kakla, krūšu kurvja un jostas daļā katra skriemeļa mugurkaula ataugi kalpo kā dažādu muskuļu un to saišu piestiprināšanas vieta. Piemēram, tie, kas atrodas mugurkaula kakla daļā, darbojas kā augšējo trapecveida, splenius capitus un mazo rhomboideus muskuļu piestiprināšanas vietas, kurām visiem ir šķiedras, kas stiepjas kakla aizmugurē. Tie kalpo arī kā ievietošanas punkts vairākiem erector spinae muskuļiem, kuru izcelsme ir mugurkaula jostas daļā un krūšu kurvja daļā un virzās vertikāli uz muguras.
Daudzi citi muguras muskuļi pievienojas krūšu kurvja mugurkaula procesiem, tostarp splenius cervicis, rhomboideus major, latissimus dorsi. Šim mugurkaula reģionam pievienojas arī daži erector spinae muskuļi. Mugurkaula jostas daļā rodas daudzi erector spinae muskuļi, taču tur rodas arī latissimus dorsi muskulis, lielākais muguras muskulis.
Lai gan šo kaulu lūzumi ir salīdzinoši reti sastopami ievainojumi, ir vairāki iespējamie veidi, jo īpaši mugurkaula apakšējā kakla un augšējā krūškurvja reģionā. Reta šīs traumas versija rodas no atkārtota stresa, piemēram, strādniekiem, kuri veic pēkšņas pacelšanas kustības virs galvas, un tāpēc to sauc par māla lāpstnieka lūzumu. Tas notiek, ja trapecveida un rombveida muskuļu sasprindzinājums, kas velkas pret piestiprināšanas vietām, izraisa vertikālu lūzumu šajā skriemeļa daļā.
Biežāk sastopami lūzumi, ko izraisa pēkšņa trauma. Smagas ietekmes negadījumi, piemēram, automašīnu avārijas vai kritieni, var izraisīt tā saukto spinolamīnu lūzumu, kurā notiek lūzums starp mugurkaula kaulu un blakus esošo plēvi. Tas ir smagāks un sarežģītāks ievainojums nekā māla šķūrēja lūzums, un tas var ietvert mugurkaula kanāla bojājumus un/vai saites.
Lielākā daļa lūzumu nenotiek atsevišķi. Īpaši traumatisku traumu gadījumā tās mēdz būt kopā ar citu skriemeļu struktūru, kā arī blakus esošo muskuļu un saišu bojājumiem. Piemēram, tiešie sitieni pa kaklu var izraisīt mugurkaula lūzumus, laminārus lūzumus, muskuļu un saišu bojājumus un pat muguras smadzeņu bojājumus, kas var izraisīt vieglus līdz smagus neiroloģiskus simptomus. Šie simptomi var izpausties uzreiz vai parādīties novēloti; tādēļ, tāpat kā jebkura mugurkaula trauma gadījumā, nekavējoties jāmeklē medicīniskā palīdzība, pat ja simptomi šķiet viegli.