Kas ir Muskoki?

Kā norāda “vēršis”, muskuss ir liellopi, kas ir cieši saistīti ar kazām un aitām, un, tāpat kā šiem dzīvniekiem, muskusa smarža ir spēcīga, kas viņu gadījumā ir izteikti muskusa. Šie dzīvnieki ir brūnā līdz melnā krāsā, ar ļoti biezu, pinkainu kažoku, kas izkūst pavasarī un vasarā. Tie ir arī ārkārtīgi kompakti un drukni, un daži muskusa sēnītes sver līdz 379 kg. Viņu muskuļotie ķermeņi palīdz aizsargāt tos no plēsējiem un nodrošina veselīgu izolācijas slāni, lai pasargātu tos no Arktikas laikapstākļiem, kas var kļūt ļoti auksti.

Šie dzīvnieki klīst ganāmpulkos līdz 100 īpatņiem, ko parasti uzrauga dominējošs tēviņš. Pārošanās sezona ir rudenī, teļi piedzimst vēlā pavasarī. Muskoksu mātītes zīda teļus gadu, un vairums teļu papildina savu barību ar zālaugu augšanu. Tā kā muskoksiem teļi piedzimst tikai reizi divos gados, daži biologi jau agrāk ir bažījušies, ka dzīvnieku skaits var samazināties bīstami zemu.

Kā varētu iedomāties no Arktikas dzīvnieka, muskuss ir ļoti izturīgs. Šie dzīvnieki barojas ar ķērpjiem, saknēm, sūnām, mizu un jebko citu, ko viņi var baroties ziemā, bet vasarā, kad augiem labvēlīgāki laikapstākļi, uzkrāj ziedus, zāles un krūmus. Šo liellopu lēnais brieduma ātrums ļauj tiem pakāpeniski nobriest, veidojot muskuļu slāņus, kas tiks saglabāti visu mūžu.

Dažos apgabalos muskusu populācijas patiešām bija satrauktas pārmērīgas medību dēļ. Pateicoties pārlieku dedzīgajiem medniekiem, dzīvnieki Aļaskas štatā bija pilnībā pazuduši, pirms Aļaskas Zivju un medījamo dzīvnieku departaments dažus importēja, izveidojot vaislas koloniju. Muskoksēni ir īpaši svarīgi inuītiem un vietējām kopienām, kur dzīvniekus izmanto to ādai, kažokādai, gaļai un ragiem, un muskusa medības ir svarīga tradicionālās dzīves sastāvdaļa.