Mustafa Kemala Ataturka (1881-1938) daudzi turku izcelsmes cilvēki un daudzi līderi visā pasaulē uzskata par varoni. Viņš nodibināja demokrātiju Turcijā vienas partijas vadībā un veica nozīmīgas reformas Turcijā. Viņa politika atbalstīja valsts izglītību valstī, kas iepriekš bija pārsvarā analfabēts, izcēla rietumnieciskuma tikumus, radīja reformas sievietēm un veicināja mierīgas attiecības ar Eiropu un Ameriku. Lai gan viņš dažreiz vadīja valsti autokrātiskā veidā, viņš joprojām tiek uzskatīts par fantastisku vadītāju. Viņš izpelnījās tādu cilvēku cieņu kā ģenerālis Makarturs, un Apvienoto Nāciju Organizācija, prezidents Kenedijs, karaliene Elizabete II un dažādi citi pasaules līderi viņu ir pagodinājuši kā īstu līderības, progresivitātes un sociālo reformu piemēru.
Jaunajam zēnam Mustafa skolotājs deva vārdu Kemal, jo viņš mācībās bija izcils. Vārds Ataturks parādījās daudz vēlāk, kad viņš nodibināja Turcijas Republiku. Pēc neilgas mācības reliģiskajā skolā Mustafa Kemals Ataturks mācījās militārajā skolā un 1905. gadā pievienojās Turcijas armijai. Savā militārajā dienestā viņš cīnījās pret sabiedrotajiem Pirmajā pasaules karā. Pēc kara liela daļa Turcijas — tolaik tika uzskatīta par Osmaņu impērija – tika sadalīta grupās, kuras okupēja citas valstis, izraisot nacionālu kustību cīņai par Turcijas neatkarību.
Viņš bija ļoti ieguldīts un iesaistīts Neatkarības karā, kurā Turcija uzvarēja 1923. gadā. Turcijas Republika tika oficiāli izveidota pēc Lozannas līguma parakstīšanas, un Ataturks kļuva par tās pirmo prezidentu. Ataturks stingri ticēja laicīgas, nevis reliģiski balstītas valdības nozīmei. Dažas no viņa darbībām pirmajos gados bija Sultanāta un kalifāta likvidēšana. Sultāni bija galvenie Osmaņu impērijas valdnieki. Kalifāts bija vēl viena valdnieka forma, ko ar dievišķām tiesībām uzskatīja par islāma vadītājiem un sunnītu Muhameda pēcteci.
Turcijas pirmais prezidents vēlējās, lai abas vadības metodes tiktu atceltas, nevis virzītu valsti uz demokrātiskāku valsti. Tas izraisīja zināmu pretestību, īpaši viņa vēlākajā kalifāta likvidēšanas aktā, un notika spēcīgi protesti. Mustafa Kemals Ataturks nereaģēja ar tīrīšanām, kādas varētu būt notikušas fašistiskā vai komunistiskā valstī, jo viņš stingri noraidīja tās kā Turcijas Republikai neatbilstošu valdības struktūru.
Daudz var teikt par Mustafa Kemala Ataturka sasniegumiem prezidenta amatā, kuru viņš pildīja 15 gadus. Viņš mēģināja modernizēt Turciju vairākos veidos, aicinot uz sieviešu vienlīdzību un nozīmi mūsdienu Turcijas sabiedrībā, pieaicinot Džonu Djūju, lai viņš konsultētu viņu par valsts skolu izveidi, aizstāvot rietumnieciskas ģērbšanās formas, uzlabojot Turcijas ekonomiku un noslēdzot mieru ar vienu no Turcijas niknākajiem ienaidniekiem iepriekšējos gadsimtos, grieķiem. Viņš aizliedza daudzsievību, izveidoja laicīgo tiesu, palīdzēja izveidot jaunu Turcijas alfabētu, kuru bija daudz vieglāk apgūt, un daudz darīja Turcijas kultūras un vēstures izpētē un attīstībā.
Runā, ka Mustafa Kemals Ataturks mīlējis bērnus, un viņš adoptējis vienu dēlu un septiņas meitas. Viņš rūpējās arī par diviem citiem bērniem, taču tos likumīgi neadoptēja. Daudzas viņa mīļotās meitas, augot, turpinās radīt precedentu jaunai izglītības vienlīdzībai un sociālajām reformām. Viņi kļuva par turku “mūsdienu sievietes” paraugiem un bija ļoti rietumnieciski ģērbušies un attieksmē. Ataturks atstāja mantojumu, kas jau sen ir apbrīnots, un viņa agro nāvi 57 gadu vecumā sirsnīgi apraudāja viņa valsts un daudzu citu valstu vadītāji.