Kad lielākā daļa cilvēku lieto zāles, viņi tās parasti lieto iekšķīgi. Tas bieži nozīmē zāļu norīšanu neatkarīgi no tā, vai tās ir tabletes vai šķidruma veidā. Ir daži citi iekšķīgas lietošanas veidi, kas nav tik izplatīti, un kur cilvēki norīšanas vietā ļauj zālēm izšķīst mutē, kur lielākā daļa no tām uzsūcas mutes membrānas audos. Visas šīs formas, izņemot, iespējams, medikamentu injicēšanu mutes audos, piemēram, ar novokaīna šāvienu, tiek ievadītas iekšķīgi, un termina praktisko definīciju tādējādi var raksturot kā zāles, ko lieto iekšķīgi.
Ir daudzas zāles, ko efektīvi ievada, tās norijot, taču viena no problēmām, kas saistīta ar zāļu norīšanu, ir to ceļš uz iespējamo absorbciju. Medikamentiem jāpārvietojas pa barības vadu, nokļūstot zarnās, kur tādas lietas kā skābums kuņģī un citur var izraisīt dažu zāļu zudumu. Kad cilvēki izstrādā perorālās zāles, viņiem ir jāspēj pārbaudīt to bioloģiskā pieejamība vai tas, cik daudz šo zāļu faktiski sasniedz asinsritē.
Dažreiz veselības stāvoklis nav piemērots perorālai lietošanai. Vai nu nepieciešamās zāles ir tik delikātas, ka tās neizdzīvo gremošanas sistēmā, vai arī nepieciešamā ārstēšana ir daudz tūlītējāka. Piemēram, ļoti nopietnu bakteriālu infekciju gadījumā var būt nepieciešamas intravenozas antibiotikas, jo tās var nekavējoties sākt cīņu pret infekciju. Tās var būt tās pašas antibiotikas, kas ir pieejamas arī iekšķīgi, taču to iekšķīga lietošana aizkavētu izārstēšanu. Alternatīvi, dažas zāles, piemēram, insulīns, ir jāinjicē, jo insulīns ir ļoti nestabils un maz ticams, ka tas būtu tik noderīgs, ja to norītu.
Viens tilts starp perorālo ievadīšanu un injekciju ir zāles, kuras izšķīdina mutē vai nu uz mēles, zem tās vai vaiga stūrī. Tie neiziet cauri gremošanas sistēmai, bet gan nokļūst gļotādās. No turienes tie diezgan ātri pievienojas ķermeņa cirkulācijai un nav zaudējuši ievērojamu biopieejamību, lai gan gremošanas enzīmi mutē var zināmā mērā pazemināt zāļu līmeni. Tie var būt noderīgi ātrai ārstēšanai, un tie ietver zāles pret stenokardiju, alerģijām un citām zālēm.
Sūdzība par dažiem iekšķīgi lietojamiem šķidrumiem, košļājamām un šķīstošām zālēm ir tāda, ka tie var garšot briesmīgi, un daudzi cilvēki dotu priekšroku tabletēm, kuras var vieglāk norīt. Pirmkārt, tie var tīši garšot briesmīgi, jo labas garšas zāļu pagatavošana var mudināt mazus bērnus, kuri ar tām saskaras, ātri pārdozēt. Otrkārt, tabletes nav piemērotas visiem. Dažiem cilvēkiem dabiski vai kāda stāvokļa dēļ ir lielas grūtības norīt tabletes. Par laimi, joprojām ir jauni sasniegumi perorālās ievadīšanas jomā, un daudziem cilvēkiem var būt vairāk nekā viena izvēle, kā lietot zāles iekšķīgi.