1940. gados eksperimentālas sadarbības rezultātā starp mūziķiem un filmu veidotājiem tika izveidoti šorti ar nosaukumu Soundies. Šajās filmās parasti bija attēloti džeza vai popmūzikas izpildītāji, kas dzied populāras dienas melodijas, visticamāk, studijā vai naktsklubā. Lai gan daži cilvēki šodien atceras Soundies, tie palīdzēja sagatavot ceļu nākotnes muzikālām vizualizācijām, kas pazīstamas kā mūzikas videoklipi.
Mūzikas videoklipi galvenokārt sākās kā reklāmas filmas, ko izveidoja mūzikas izdevniecības reklāmas nodaļa vai mākslinieka vadības komanda. Kad tādām grupām kā Beatles uzstāšanās studijā kļuva praktiski neiespējama, viņu kompānija bieži sūtīja šīs reklāmas lentes grupas vietā. Pirmie videoklipi ne vienmēr bija radoši, taču tajos tika demonstrēts mākslinieks, kurš izpilda gaidāmo singlu no neizdota albuma vai dzīvā pašreizējā hita izpildījumu.
Tomēr ne katram 1960. vai 1970. gadu mūzikas māksliniekam bija reklāmas filmu kolekcija vai ierakstītas izrādes. Ļoti veiksmīgiem solo māksliniekiem, piemēram, Rodam Stjuartam un Eltonam Džonam, bija vairāki reklāmas mūzikas videoklipi, taču daudzas citas grupas paļāvās uz videoierakstu televīzijas uzstāšanās vai dokumentālistu palīdzību, lai nodrošinātu šādu materiālu savai fanu bāzei. Ideja par faktisku stilizētu videoklipu veidošanu 1970. gadsimta XNUMX. gados lielākoties bija sveša.
1981. gadā debitēja jauns kabeļtelevīzijas kanāls MTV, saīsinājums no “Music Television”, kā pirmo dziesmu izvēloties grupas The Buggles mūzikas videoklipu “Video Killed the Radio Star”. Tā kā bija pieejams tik maz profesionālu videoklipu, MTV vadītāji lielā mērā paļāvās uz reklāmas video, ko nodrošināja dažas etiķetes.
Pieaugot pieprasījumam pēc profesionāla līmeņa videoklipiem, vairāki topošie filmu veidotāji sāka sadarboties ar populārām grupām, lai radītu savām dziesmām mākslinieciskas vizuālas interpretācijas. Tā vietā, lai vienkārši izpildītu dziesmas standarta lineārā progresijā, grupas varētu iekļaut visu veidu attēlus un vizuālos efektus, lai uzlabotu savu mūziku. Režisori varētu izmantot arī vairākas eksperimentālas filmu metodes, kas reti sastopamas ārpus reklāmām vai īsfilmām.
Mūzikas video ir izstrādāti, lai iemūžinātu audio priekšnesuma būtību un interpretētu to vizuāli. Daži videoklipi, īpaši tie, kas izveidoti 1980. gados, iet samērā lineāru ceļu, apvienojot iestudētus grupas izpildījuma kadrus ar apakšsižetu, kas balstīts uz dziesmas vārdiem. Citi izmanto grupas dalībniekus kā aktierus īsfilmā vai pilnībā atstāj grupu ārpus videoklipa. Animācija ir arī populāra vizuālā ierīce videoklipos.
Tas, kas kādreiz tika uzskatīts par izmešanas elementu ar mazu komerciālu vērtību, tagad ir kļuvis par atzītu filmu žanru. Mainstream režisori, piemēram, Spike Jonze, sāka savu karjeru, veidojot augstas kvalitātes videoklipus, un daudzi no montāžas un vizuālajiem efektiem, ko mūsdienās izmanto daudzās kinofilmās un reklāmās, ir radušies eksperimentālos mūzikas videoklipos.
Lai gan gan MTV, gan tā konkurents VH1 lielā mērā ir atteikušies no video žanra cita veida programmu veidošanai, daudzas grupas joprojām veido modernus videoklipus, lai reklamētu savu darbu un radītu ikoniskus attēlus saviem faniem. Patiesībā daudzi mūsdienu mūzikas fani uzskata, ka dziesmas videoklipa vizuālā ietekme ir tikpat svarīga kā pati dziesma.