Myrtus (parasti pazīstams kā mirte) ir ziedošs mūžzaļš krūms, kura dzimtene, iespējams, ir Vidusjūras Eiropa un Ziemeļāfrika, taču tagad to audzē daudzās pasaules daļās. Šo augu jau sen ir apbrīnojuši tā maigi baltie ziedi, pārsteidzoši tumši zaļās lapas un pikants aromāts. Ir pierādījumi, ka senie grieķi un romieši to uzskatīja par svētu. Mūsdienās to Vidusjūrā izmanto homeopātiskās elpošanas terapijās un kā liķiera sastāvdaļu.
Mirtas, kas, iespējams, ir Vidusjūras un Ziemeļāfrikas pamatiedzīvotājs, plaukst siltā, sausā klimatā un smilšainā augsnē. Tas prasa maz ūdens, un patiesībā tas var slikti reaģēt uz pārmērīgu laistīšanu. Augs var viegli pārdzīvot sausumam līdzīgus apstākļus, kas dažkārt skar tā vietējos reģionus.
Pēc izskata daudzi uzskata, ka mirta ir diezgan skaista. Augam ir krūmam līdzīga forma un tas var izaugt līdz 15 pēdu (4.57 m) augstumā. Tās ziedi, kas parādās vasaras beigās, sastāv no piecām plakanām baltām ziedlapiņām ar aptuveni 50 līdz 100 plānām putekšņlapām, kas izvirzītas uz augšu no to vidus, radot pārsteidzošu “zvaigžņu plīšanas” efektu. Auga lapas, kas veidotas kā ovālas formas ar smailiem galiem, ir spīdīgas un diezgan biezas. Tiem ir tumši zaļa krāsa, radot pievilcīgu vizuālo kontrastu ar auga maigi baltajiem ziediem, un, sasmalcinot, tie rada svaigu, pikantu aromātu.
Liecības liecina, ka seno grieķu un romiešu vidū mirta augs tika uzskatīts par svētu. Tas ir vairākkārt minēts šo kultūru mitoloģijās, un šķiet, ka grieķi to saistīja ar dievieti Afrodīti un romieši ar viņas līdzvērtīgu figūru Venēru. Šķiet, ka Myrtus ir izmantots arī svinīgos rituālos, piemēram, kāzās, un, iespējams, tika uzskatīts par dievbijības simbolu. Iespējams, viens no iemesliem, kāpēc šīs kultūras myrtus tik ļoti novērtēja, ir fakts, ka augs visu gadu nodrošināja krāsu un dzīvības uzliesmojumu citādi sausajā Vidusjūras ainavā.
Mūsdienās mirtu auga lapas un ogas izmanto dažos Vidusjūras apgabalos, īpaši Sardīnijas un Korsikas salās, kā sastāvdaļu smaržīgā liķierā, ko sauc par Mirto. Daži uzskata, ka lapām piemīt ārstnieciskas īpašības, un tās izmanto noteiktās homeopātiskās elpošanas terapijās. Šo izmantošanu, bez šaubām, var attiecināt uz svaigu, pikantu smaržu, ko šīs lapas rada, kad tās tiek sasmalcinātas. Tiek uzskatīts, ka šī aromāta ieelpošana var palīdzēt atbrīvot aizsprostotos elpceļus.