Kas ir nanosatelīts?

Idejai par nanosatelītu nav nekāda sakara ar nanotehnoloģiju, terminu, kas attiecas uz precīzu materiālu inženieriju atomu un molekulu mērogā. No nanomēroga perspektīvas 5 kg smags satelīts izskatās pēc Everesta. Nanosatelīti ir pievilcīgi, jo to mazais izmērs padara tos par pieņemamu cenu un paver potenciālu satelītu baram. Tie var atgriezties pie lielākiem palaišanas gadījumiem, izvairoties no īpašas palaišanas nepieciešamības. No militārā viedokļa nanosatelīts var būt noderīgs atlaišanai, ko tas varētu piedāvāt. Tā mazais izmērs var arī palīdzēt izvairīties no atklāšanas.

Viens no agrākajiem termina “nanosatelīts” lietojumiem bija NASA, atsaucoties uz saviem volejbola izmēra miniatūrajiem autonomajiem ekstravehikulārajiem robotu kamerām (Mini AERCam) satelītiem, kas sver apmēram desmit mārciņas. Šī nanosatelīta, kas joprojām tiek testēts, mērķis ir palaist no lielāka kuģa un izmantot lielāka transportlīdzekļa ārpuses pārbaudei, neradot riskantu iziešanu kosmosā. Šādu drošības sistēmu vērtība ir ļoti acīmredzama, jo Space Shuttle Columbia salūza atgriešanās laikā 2003. gada februārī, izraisot visu septiņu apkalpes locekļu nāvi. Iespējams, ka no šī negadījuma varēja izvairīties, ja pirms atspoles kuģa siltuma vairogs tika rūpīgi pārbaudīts.

Tā kā būtiski elektronikas komponenti, piemēram, kameras, kļūst arvien miniaturizēti, kļūst iespējami nanosatelīti. Mūsdienās nanosatelītu jomā ir ierobežoti pētījumi, jo lielākā daļa kosmosa uzņēmumu un universitāšu koncentrējas uz lielākiem satelītiem, taču ir pazīmes, ka daudzi apzinās nanosatelītu potenciālu un veic novatoriskus pētījumus par tiem.