Nanotehnoloģijas ir inženierzinātņu un zinātnē balstītu teoriju pielietojums, kas rada un izmanto lietas ļoti mazā mērogā. Zinātniekus, kas mēģina izpētīt materiālu pamatus, kas pastāv to mazā izmēra dēļ, sauc par nanozinātniekiem. Nanomēroga svārstās no aptuveni 1 nanometra līdz 100 nanometriem. Neparasti runājot, tas nozīmē, ka mazākās nanodaļiņas joprojām ir lielākas par atomu vai molekulu, bet mazākas par objektu, ko aplūko mikroskopā.
Amerikas Savienotajās Valstīs tika izveidota Nacionālā nanotehnoloģiju iniciatīva (NNI), lai nodrošinātu federālu projektu nanotehnoloģiju izpētei un attīstībai. Mērķis ir, lai NNI kalpotu par centru federālajām aģentūrām, kurām jāsadarbojas un jāpaziņo savi mērķi un stratēģijas nanotehnoloģiju jomā. NNI mērķos ietilpst virzīt pētniecību un attīstību, padarīt jaunas tehnoloģijas sabiedrībai izdevīgas, izstrādāt izglītības programmas, kas veicinās nanotehnoloģiju attīstību, un nodrošināt, ka nanotehnoloģiju attīstība ir atbildīga. NNI iesaistītās federālās aģentūras strādā, lai radītu jaunas zāles, produktus un medicīniskās ierīces, lai labāk kalpotu sabiedrībai.
NNI centri piedāvā iespējas un palīdzību pētniecībai dažādās disciplīnās un dažādās nozarēs, piemēram, akadēmiskajās aprindās, valdības un rūpniecības laboratorijās. Šādi pētījumi veicinās zināšanu attīstību un veidos attiecības, kas uzlabos nanotehnoloģiju izpēti un nanotehnoloģiju iniciatīvu. Piemēram, Kolorādo Universitātē Boulderā Nacionālais Zinātnes fonds ir finansējis Ekstrēmas ultravioletās zinātnes un tehnoloģijas centru, Enerģētikas departamentam ir Oukridžas Nacionālās laboratorijas Nanofāzes materiālu zinātnes centrs, bet Aizsardzības departamentam ir institūts. Nanozinātnei Jūras spēku pētniecības laboratorijā.
2001. gadā Indija sāka savu Nacionālo nanozinātņu un tehnoloģiju ierosmi (NSTI). Indijas nanotehnoloģiju iniciatīva ietver trīs galvenās jomas: pētniecību, izglītību un rūpniecību. Turklāt Indija projektē laboratorijas un iekārtas, lai ielūkotos dziļāk nanotehnoloģiju pasaulē. Interesanti projekti ietver oglekļa nanocauruļu izmantošanu šķidrumu plūsmas mērīšanai, nanocauruļu īpašību sintezēšanu un manipulēšanu, kā arī biosintēzes izmantošanu nanomateriālu radīšanai.
Izraēlai ir arī sava iniciatīva – Izraēlas Nacionālā nanotehnoloģiju iniciatīva (INNI). Ar savu iniciatīvu viņi izveidos nacionālo politiku nanotehnoloģiju finansēšanai, izveidos uz nanotehnoloģiju balstītu pētniecības un izglītības programmu, kā arī veicinās vietējo uz nanotehnoloģiju balstītu rūpniecību. Izraēlieši ir strādājuši, lai atrastu finansējumu, īpaši papildu pētniecībai un attīstībai.
Eiropas versiju nanotehnoloģiju iniciatīvai sauc par Eiropas Komisiju. Komisija ir atbildīga par politikas izstrādi un finansējuma atrašanu nanotehnoloģijām. Komisijas mērķis ir finansēt pētniecību, kas ir izdevīga sabiedrībai un kas ļaus nozarēm konkurēt nanotehnoloģiju jomā visā Eiropā. Ir pieprasīti priekšlikumi par nanomedicīnu, piemēram, zālēm, kas cīnīsies ar vēzi; nanomateriāli ūdens saglabāšanai; un nanotehnoloģijas jaunām tehnoloģijām enerģētikas nozarēs.