Nātrija fosfāts ir ļoti spēcīgs caurejas līdzeklis, ko parasti izraksta pacientiem, kuriem ir paredzēta kolonoskopija. Reizēm zāles var lietot arī smaga aizcietējuma vai bojātu zarnu ārstēšanai. Lietojot vairākas tabletes, uzdzerot ūdeni, tiek stimulēti resnās zarnas muskuļi un zarnas pilnībā iztukšojas. Ja nātrija fosfātu lieto saskaņā ar ārsta norādījumiem, neskaitot vēlamo caurejas efektu, blakusparādību risks ir ļoti mazs.
Pirms kolonoskopijas ir svarīgi, lai resnā zarna būtu tīra un tukša, lai ārsts varētu viegli pārbaudīt audu gļotādu. Nātrija fosfāts izraisa caureju, atbrīvojot zarnas un stimulējot gludās muskulatūras kontrakcijas resnajā zarnā. Dzerot daudz ūdens un citu skaidru šķidrumu zāļu lietošanas laikā, tas palīdz mīkstināt fekāliju materiālu, padarot to vieglāku.
Kad pacientam ir paredzēta kolonoskopija, ārsts, medmāsa vai slimnīcas farmaceits viņam parasti iedod pudeli ar nātrija fosfāta tabletēm. Katra tablete satur apmēram 1.5 gramus aktīvās sastāvdaļas. Naktī pirms plānotās pārbaudes pieaugušam pacientam parasti tiek uzdots lietot trīs tabletes vienlaikus, uzdzerot lielu glāzi ūdens, ik pēc 15 minūtēm kopā septiņas devas. Septiņu devu rutīna tiek atkārtota no rīta pirms došanās uz eksāmenu.
Nātrija fosfāta caureju veicinošā iedarbība parādās ļoti ātri pēc pirmās devas. Personai visu nakti un nākamo rītu noteikti jāpaliek vannas istabas tuvumā. Biežas caurejas epizodes, dažreiz ik pēc piecām vai 10 minūtēm, ir izplatītas un vēlamas. Pareiza šķidruma uzņemšana ir būtiska, lai novērstu dehidratāciju.
Dažiem cilvēkiem, lietojot nātrija fosfātu, rodas sāpes vēderā, vēdera krampji, vēdera uzpūšanās un slikta dūša. Alerģiskas reakcijas ir reti sastopamas, taču cilvēkam nekavējoties jāmeklē medicīniskā palīdzība, ja viņam rodas reibonis, apgrūtināta elpošana vai izplatās izsitumi uz ādas. Nātrija fosfāts ir saistīts ar potenciāli nopietniem nieru bojājumiem dažiem pacientiem un klīnisko pētījumu dalībniekiem, taču pastāvīgu bojājumu risks ir ļoti zems.
Pacientiem, kuri lieto nātrija fosfātu tieši tā, kā norādījis ārsts, kurš izrakstījis zāles, parasti nav problēmu iztukšot resnās zarnas. Kolonoskopijas procedūras var veikt daudz efektīvāk, ja zarnas ir izskalotas. Cilvēkiem, kuriem šīs zāles tiek ievadītas citu iemeslu dēļ, piemēram, hroniska aizcietējuma dēļ, pēc viena ārstēšanas kursa simptomi nekavējoties izzūd.