Pirms vairāk nekā 400 miljoniem gadu Nautilus ģints bija plaši izplatīta visā pasaules okeānā. Izdzīvo daudzas fosilijas, lai sniegtu norādes par dzīvības attīstību uz Zemes, kā arī ierobežots skaits atsevišķu dzīvo sugu. Šos dzīvniekus sauc par nautilus, un dažreiz tos sauc par “dzīvām fosilijām”, jo to forma ir palikusi nemainīga simtiem miljonu gadu. Unikālie galvkāju mīkstmieši ir sastopami Indijas un Klusajā okeānā, mīt klinšu plaisās un koraļļu rifos.
Vairākas īpašības izceļ nautilu no citiem mīkstmiešiem un jūras dzīvniekiem. Atšķirībā no citiem mīkstmiešiem, nautilai ir ciets ārējais apvalks, kas ir spirāles formā. Dzīvniekam augot, tas noslēdz čaumalā esošās kameras, kas piepildās ar gāzi, padarot čaulu peldošu, lai nautilus varētu peldēt. Unikālās gaisa kameras noved pie alternatīva nosaukuma, kamerveida nautilus, lai to atšķirtu no papīra nautilus, kas ir atšķirīgs Argonauta ģints dzīvnieks.
Nautilus var būt līdz 90 taustekļiem, kas tiek izmantoti, lai sagrābtu laupījumu. Tāpat kā daudzi citi mīkstmieši, nautiluss izdalīs tinti, ja tas ir noslogots vai apdraudēts, ļaujot tam aizbēgt. Nautilus izmanto arī reaktīvo dzinējspēku, lai pārvietotos, izspiežot gaisu no čaumalu kameras, kurā dzīvnieks pašlaik dzīvo un kas ir jaunākā un lielākā. Apvalks ir arī paredzēts, lai palīdzētu maskēties dzīvniekam, jo augšpusē ir tumšas svītras, kas, skatoties no augšas, saplūst ar okeāna dibenu. Korpusa apakšdaļa ir krēmbalta.
Nautilus kā barības avotu izmanto daudzus dzīvniekus, tostarp mazas zivis, krabjus un citus. Dzīvnieki ir nakts dzīvnieki, dodot priekšroku palikt paslēptiem dienas laikā un iznākt barot naktī, un to čaumalas ir izturīgas pret spiedienu līdz 2,624 metru dziļumam. Dzīvnieki arī spēj pilnībā atkāpties savās čaulās. Ādas pārsegs nosedz korpusa atvērumu, lai vēl vairāk aizsargātu nautilus.
Nautilus dzīves ilgums ir aptuveni 20 gadi. Dzīvniekus ievāc cilvēki to atšķirīgo un skaisto čaumalu dēļ, un tos medī arī lielāki jūras dzīvnieki. Tie vairojas, dējot olas katru gadu, un olām ir nepieciešami deviņi līdz 12 mēneši, lai pilnībā attīstītos un izšķiltos. Tā kā dzīvnieku vairošanās prasa tik ilgu laiku, ir radušās bažas par nautilu aizsardzības statusu, jo cilvēku pārmērīga medīšana pēc to čaumalu var apdraudēt to pastāvēšanu.