Neitronu zvaigzne ir zvaigžņu palieka — īpaši saspiests objekts, kas paliek pāri, kad zvaigznes, kuru masa ir no 1.4 līdz aptuveni 3 reizēm lielāka par mūsu Saules masu, iztērē kodoldegvielu un sabrūk iekšā. Rezultāts ir kondensēta matērijas sfēra, kuras diametrs ir aptuveni 20 km (12 jūdzes), kuras gravitācijas lauks ir aptuveni 2 x 10^11 reizes spēcīgāks nekā Zemes gravitācijas lauks.
Neitronu zvaigznes blīvums ir tik liels, ka protoni un elektroni, kas veido atomus, saplūst, veidojot elektriski neitrālus neitronus, primārās daļiņas, kas veido neitronu zvaigzni. Tā kā tās ir elektriski neitrālas, šādas daļiņas var būt ļoti cieši iesaiņotas, kā rezultātā rodas debess objekts ar līdzīgu blīvumu kā atoma kodolam.
Neitronu zvaigzne ir eksotisks astronomisks objekts, kura eksistenci teorija paredzēja 35 gadus pirms tās patiesās atklāšanas 1968. gadā. Neitronu zvaigznes bēgšanas ātrums ir aptuveni uz pusi mazāks nekā gaismas ātrums. Augstākie “kalni” uz šādas zvaigznes mēra milimetros (collas daļās), nevis kilometros (pēdas). Tā kā zvaigznes griešanās ātrums palielinās, tai sabrūkot, var sasniegt milzīgus leņķiskā ātruma ātrumus aptuveni 30,000 18,640 km/s (XNUMX XNUMX jūdzes/sek.) vai vienu apgriezienu ik pēc milisekundes vai divām. Kad šīs strauji rotējošās zvaigznes izstaro elektromagnētisko starojumu, ko var noteikt uz Zemes, tās tiek uztvertas nepārtrauktos impulsos, liekot saukt par “pulsāru”.
Neitronu zvaigzne, kas veidojusies no izbeigušās saules kodola, ir mājvieta eksotiskām matērijas formām, kuras nekur citur Visumā nav atrastas: kodoli, kas sastāv no milzīgiem neitronu daudzumiem bez orbītā riņķojošiem elektroniem, brīvie neitroni, kas peld superblīvā “neitronija” zupā, un, iespējams, eksotiskas matērijas formas, piemēram, pioni vai kaoni. Tās ir daļiņas, kas sastāv no neparastām konfigurācijām vai kvarku veidiem, subatomisko daļiņu sastāvdaļām. Tā kā tradicionālās matērijas atomu formas neitronu zvaigznes milzīgā gravitācija un spiediens varētu saplēst, mēs, iespējams, nekad nevarēsim veikt eksperimentus vai novērojumus tieši ar šādiem objektiem. Galvenie neitronu zvaigžņu veidi ir rentgenstaru uzliesmojums, pulsārs un magnetārs.