Vārds “neo” no “neo magnēta” ir saīsinājums no neodīma, ķīmiskā elementa. Neo magnēti ir magnēti, kas izgatavoti no neodīma, dzelzs un bora sakausējuma. Šī iemesla dēļ tos sauc arī par NIB vai Nd-Fe-B magnētiem.
Neodīms pieder ķīmisko elementu saimei, ko sauc par lantanīdiem — tiem, kuru atomu skaits ir no 57 līdz 71. Parasti tiek uzskatīts, ka lantanīdi kopā ar itriju un dažreiz skandiju, toriju un cirkoniju veido elementu klasi, ko sauc par retajiem. zemes metāli. Šis nosaukums ir nedaudz maldinošs, jo ne visi retzemju metāli ir reti sastopami, un pats neodīms ir diezgan izplatīts. Ja neodīms nav sakausējuma formā, tas ir, dabiskajā formā, tas ātri oksidējas, saskaroties ar gaisu.
Magnēti, kas izgatavoti no retzemju metāliem, parasti ir stiprāki nekā cita veida magnēti. Neo magnēti patiesībā ir spēcīgākie zināmie pastāvīgie magnēti. Tie arī zaudē savu magnētismu lēnāk nekā citi magnēti.
Neo magnētu var izmantot rūpnieciski elektromotoros, datoru cietajos diskos, magnētiskās rezonanses attēlveidošanai un jebkurā lietojumprogrammā, kurā nepieciešams spēcīgs, viegls magnēts. Plaša sabiedrība to var iegādāties arī no daudziem tiešsaistes avotiem, lai to izmantotu zinātniskos eksperimentos, mājas organizēšanā, amatniecībā un burvju trikos.
Neo magnēta ražošanas metode parasti notiek vienā no diviem veidiem: saķepināšana vai savienošana. Saķepinātie magnēti tiek izveidoti, saspiežot pulverveida sakausējumu augstā spiedienā veidnē un pēc tam karsējot to, veidojot cietu metāla masu. Pēc tam metālu atdzesē, sagriež pēc formas, pārklāj un magnetizē, pakļaujot to augsta magnētiskā lauka iedarbībai. Sasaistīts neo magnēts tiek izgatavots, sasmalcinot Nd-Fe-B sakausējuma lentes pulverī, pēc tam sajaucot pulveri ar polimēru, kas tiek iesmidzināts veidnē. Saķepinātie magnēti parasti ir stiprāki nekā savienotie magnēti, taču savienotos magnētus bieži var izveidot tādās formās, kādas nevar veidot saķepinātajiem magnētiem.
Īpaša piesardzība jāievēro, rīkojoties ar neo magnētiem. Tie ir ļoti trausli magnēti, un tāpēc komerciāli pārdotie magnēti bieži ir pārklāti ar niķeli, lai samazinātu plaisāšanas vai saplīšanas iespējamību. Neo magnēti arī jāglabā prom no liela karstuma, jo tie var zaudēt magnētismu, ja tiek pakļauti temperatūrai virs aptuveni 175 grādiem pēc Fārenheita (80 grādiem pēc Celsija), un izdalīs toksiskus izgarojumus, ja tiek pakļauti uguns iedarbībai.
Jāievēro arī drošības pasākumi. Tāpat kā visi magnēti, neo magnēti var sabojāt televizorus, datoru monitorus, elektrokardiostimulatorus un magnētiskos datu nesējus, piemēram, cietos diskus. Tā kā magnēti ir tik spēcīgi, tie var saspiesties, ja kāda ķermeņa daļa ir iesprūdusi starp divām. Tos bieži pārdod ļoti mazos izmēros, tie var arī radīt aizrīšanās risku, un tie ir jāglabā prom no maziem bērniem.