Nerealizētā peļņa ir peļņa, kas gūta no akcijām, kas vēl nav pārdotas. To sauc arī par papīra peļņu vai papīra naudu. Lai gan peļņa pastāv un ieguldītājs, kuram pieder akcijas, varētu pārdot jebkurā laikā, peļņa netiek realizēta vai pieprasīta, kamēr ieguldītājs nepārdod akcijas un nesaņem savu peļņu.
Akcijas ir daļējas īpašumtiesību daļas valsts uzņēmumos. Akcijas var pirkt un pārdot biržā, izmantojot akciju brokerus un atlaižu tiešsaistes brokerus. Krājumi pieaug un samazinās atkarībā no tā, cik katrs investors ir gatavs par tiem maksāt. Piedāvājums, kas attiecas uz to, ko cilvēki maksās, un pieprasījums, kas attiecas uz to, ko cilvēki prasa, var mainīties ik pēc sekundes, kad birža ir atvērta.
Investors, kurš pērk akcijas, var iegādāties tik daudz akciju, cik viņš var atļauties. Kad katras akcijas vērtība pieaug, viņš pelna naudu par konkrēto akciju daļu. Ja viņam ir vairākas akcijas, viņš gūst peļņu no katras viņam piederošās akcijas. Piemēram, ja investoram pieder 100 akciju akcijas, kuru vērtība pieaug par USD 0.10, viņš nopelna 100 x 0.10 USD vai 10 USD.
Jebkāda nauda, ko investors nopelna, kad akcijas pieaug, tiek uzskatīta par nerealizētu peļņu, līdz investors pārdod akcijas. Ieguvums tiek saukts par nerealizēto peļņu, jo akciju cena var pazemināties un ieguldītājs var zaudēt nopelnīto naudu. Tādējādi, kamēr investors nepārdod akcijas un faktiski nesaņem nopelnīto peļņu, viņš nav īsti pelnījis naudu vai neko ieguvis no pašām akcijām.
Kad investors pārdod akcijas, peļņa vairs nav nerealizēta peļņa. Tajā brīdī investoram tiek uzlikts nodoklis par peļņu, ko viņš gūst no konkrētajām akcijām. Ja akcijas viņam piederēja ilgu laiku — vairāk nekā vienu gadu —, viņam ir jāmaksā kapitāla pieauguma nodokļi ASV nodokļu kodeksa ietvaros. Ja akcijas viņam piederēja mazāk nekā vienu gadu, realizētā peļņa tiek aplikta ar nodokli kā parastais ienākums.
Daudzi investori tiek dēvēti par papīra bagātību vai pat par papīra miljonāriem, jo viņiem piederošo akciju nerealizētā peļņa. Ja akcijas netiek pārdotas un tirgus krasi krītas, šie miljonu dolāru ieguvumi būtībā pazūd. Tas notika, kad 2000. gadā akciju tirgus sabruka notikumā, kas tika plaši uzskatīts par tehnoloģiju burbuļa “plīšanu”.