NFL ir Nacionālā futbola līga, kas ir lielākā un ilgstošākā profesionālā futbola līga Amerikas Savienotajās Valstīs. NFL sastāv no 32 komandām divās konferencēs – Amerikas futbola konferencē (AFC) un Nacionālajā futbola konferencē (NFC). Komanda, kas uzvar AFC čempionātā, katras sezonas beigās cīnās ar NFC čempionāta uzvarētāju Super Bowl.
1920. gadā tika noteikts, ka futbolam ir nepieciešama labāka organizācija un stingri noteikumi, lai to uzskatītu par profesionālāku. Tika izveidota līga, kas vēlāk kļuva par NFL. Pēc tās izveides līga tika saukta par Amerikas profesionālā futbola konferenci jeb APFC. Lietas joprojām bija nesakārtotas, un vēlāk tajā pašā gadā nosaukums atkal tika mainīts uz Amerikas Profesionālā futbola asociāciju jeb APFA. Nākamajā gadā asociācija pieauga līdz 22 komandām.
Asociāciju joprojām valdīja haoss, jo parādījās atbilstības prasības un citas problēmas. 1922. gadā līga vēlreiz mainīja savu nosaukumu uz Nacionālo futbola līgu, kas ir mūsdienu NFL. Viņi beidzot atrada vārdu, kas iestrēga.
Tikai 1925. gadā NFL izpelnījās nopietnu uzmanību. 1925. gada Pateicības dienā visu laiku lielākais pūlis pulcējās, lai noskatītos profesionālu futbola spēli. Čikāgas “Bears” tikās ar Čikāgas “Cardinals”, nevienai no komandām punktus neizceļot. Tomēr uztraukums bija gaisā, un NFL turpināja iegūt lielāku popularitāti. Tikai dažas dienas vēlāk Bears devās ceļā, un, kad viņi tikās ar Ņujorkas milžiem, skatītāju skaits gandrīz dubultoja pirmo rekordlielo pulku.
1941. gadā, gandrīz divdesmit gadus pēc NFL sākuma, tika iecelts pirmais komisārs, prezidenta pienākumu izpildītājam atkāpjoties no amata. Vīrieti sauca Elmers Leidens. Desmit gadus vēlāk NFL čempionāts pirmo reizi tika redzēts televīzijā no krasta līdz krastam. Gandrīz desmit gadus pēc tam Pīts Rozels kļuva par NFL komisāru. Notikuma vietā ieradās arī Amerikas futbola līga (AFL). Pēc 1969. gada sezonas AFL apvienojās ar NFL.
NFL uzzināja, ka tai atkal varētu būt zināma konkurence 1973. gadā, kad tika izsludināta Pasaules futbola līga (WFL). Tomēr jebkādas bažas par šo attīstību nebija pamatotas. Tikai divus gadus vēlāk WFL zaudēja spēku.
Super Bowl XVI iegāja vēsturē kanālā CBS 1982. gadā kā visu laiku skatītākais sporta pasākums, un gadu vēlāk Super Bowl bija skatītākais televīzijas tiešraides notikums jau desmito gadu pēc kārtas. Bija maz šaubu, ka NFL bija uz visiem laikiem mainījusi televīzijas skatīšanās veidu svētdienās, pirmdienu vakaros un vienas janvāra nedēļas laikā. Visas šaubas, kas varētu būt radušās, tika noraidītas 1986. gadā, kad Super Bowl XX kļuva par visaugstāk novērtēto jebkura veida televīzijas programmu ar vairāk nekā 120,000,000 46 10 skatītāju. Čikāgas Bears padarīja to skatīšanās vērtu, jo viņi ar XNUMX:XNUMX pārspēja New England Patriots.
Deviņdesmitie gadi bija profesionālā futbola rekorda pārspēti gadi, un gadsimtu mijā tika pārspēti arī biļešu pārdošanas rekordi. 1990. gadā notika īpaša NFL Slavas zāles leģendu atkalapvienošanās, un vairāk nekā 2000 izcilnieku bija tur, lai svinētu.