Kas ir Amerikas futbola līga?

Amerikas futbola līga sāka patiesi iegūt uzticamību 1964. gadā, kad tā noslēdza televīzijas līgumu ar NBC un uzstādīja līgas apmeklētības rekordus. Lai gan sākotnēji nebija nodoma konkurēt ar Nacionālo futbola līgu, dažkārt katras līgas komanda draftēja vienu un to pašu koledžas spēlētāju, un tas, kur šis spēlētājs izvēlējās doties, kļuva par šīs līgas uzvaru. Gale Sayers izvēlējās NFL. Džo Namats izvēlējās AFL.

Nacionālā futbola līga arī sāka franšīzes, jo īpaši Dalasas Cowboys, lai tieši konkurētu ar Amerikas futbola līgas komandām. Bažās par spēlētāju algu pieaugumu, ko izraisīja konkurence starp līgām, Hanta un Dalasas Cowboys īpašnieks Tekss Šramms 1966. gadā izstrādāja saplūšanas plānus. Apvienošanās bija jāpabeidz līdz 1970. gadam, un, sākot ar 1966. gada sezonu, amerikāņu čempioni. Futbola līga un Nacionālā futbola līga tiksies “Pasaules čempionāta spēlē”, kas vēlāk tika pārdēvēta par Super Bowl.

Neskatoties uz to, Amerikas futbola līga joprojām tika uzskatīta par sliktāku, un pirmo divu čempionāta spēļu rezultāti – NFL Grīnbejas Packers vieglās uzvaras – šo priekšstatu maz mainīja. Tomēr tas mainījās 1969. gadā, kad Amerikas futbola līgas Ņujorkas Jets (agrāk Titans) – 18 punktu atpalicēji – sarūgtināja Baltimoras Colts Super Bowl III turnīrā. Namats dažas dienas pirms spēles bija slavens garantējis uzvaru pār Colts, kurai bija lielas priekšrocības, un šī uzvara Amerikas futbola līgai piešķīra leģitimitāti, kuras tai trūka. Nākamajā gadā līgas apvienojās un kļuva par NFL Amerikas futbola konferenci un Nacionālo futbola konferenci. Jaunās NFL pirmajā Super Bowl turnīrā Kanzassitijas Chiefs – Lamāra Hanta komanda, kas bija pārcēlusies no Dalasas un tika pārdēvēta – pārspēja Minesotas Vikings.