Neilgi pēc tam, kad 1975. gadā no Vjetnamas tika evakuēti pēdējie amerikāņi, gan Kambodža, gan Vjetnama nokļuva komunistu pakļautībā. Viens no Kambodžas komunistiskās partijas, kas pazīstams arī kā sarkanie khmeri, galvenajiem arhitektiem bija despots vārdā Pols Pots. Lai gan pats Pols Pots bija ļoti izglītots, viņš kļuva aizvainots pret intelektuāļiem un kapitālistiem, kuri kontrolēja Kambodžas lielākās pilsētas un politiku. Lielākā daļa viņa sarkano khmeru darbinieku bija no zemniekiem, un viņi tika sistemātiski sagatavoti, lai pieņemtu viņa uzskatus par jaunu sabiedrību.
1970. gadu sākumā Pols Pots veiksmīgi iznīcināja dažus savus politiskos ienaidniekus, veicot nāvessoda izpildi, un viņam izdevās piespiest evakuēt vairākas lielas pilsētas. Šīs piespiedu evakuācijas ideja bija “pāraudzināt” pašapmierinātus pilsētniekus agrārās sabiedrības ideāliem, kuru pārvaldītu labestīga komunistiskā valdība. Šī vīzija noveda pie šausminoša notikuma, kas pazīstams kā nogalināšanas lauki.
1976. gadā Pols Pots un viņa sarkano khmeru armija oficiāli kļuva par jaunās Kambodžas valdniekiem, kas pārdēvēta par Demokrātisko Kampučeju. Pols Pots netērēja laiku, īstenojot savus plānus par etniski attīrītu komunistisku valsti. Tā kā viņš uzskatīja, ka vairāk nekā daži miljoni lojālu pilsoņu nav vajadzīgi, Pols Pots izmantoja šo iespēju, lai sistemātiski izņemtu no valsts iedzīvotāju skaita intelektuāļus, politiskos pretiniekus, jauktās rases pārstāvjus, vecāka gadagājuma cilvēkus un invalīdus. No 1976. gada līdz Vjetnamas intervencei 1979. gadā Kampučes nogalināšanas lauki darbojās 24 stundas diennaktī, 7 dienas nedēļā.
Kambodžas lielākajās pilsētās dzīvojošos civiliedzīvotājus no savām mājām piespiedu kārtā izveda bruņoti sarkano khmeru karavīri. Pēc tam tie tika ganīti uz lieliem rīsu pīrādziņiem vai citiem laukiem attālajos Kambodžas laukos. Daudzi bija spiesti pašiem rakt savus masu kapus vai veikt citus pazemojošus pienākumus. Pārtikas devas Killing Fields tika samazinātas līdz dažām bļodām rīsu zupas dienā, ja evakuētie vispār tika pabaroti. Daudzi nomira no bada vai izdarīja pašnāvību, lai izvairītos no ikdienas spīdzināšanas.
Cenšoties ietaupīt munīciju, sarkano khmeru karavīri, kas strādāja nogalināšanas laukos, tika mudināti izmantot primitīvus ieročus, lai veiktu savas slepkavības. Pēc masveida apbedījumu bedru izveides tūkstošiem civiliedzīvotāju tika līdz nāvei piekauti ar nūjām vai sadurti ar bambusa mietiem. Daži vienkārši tika apglabāti dzīvi. Tas turpinājās gandrīz trīs gadus, jo daudzas Rietumu valdības bija vai nu pārņemtas par Vjetnamas kara sekām, vai arī nevēlējās iejaukties politisku iemeslu dēļ.
Kopējais nogalināto dzīvību skaits Killing Fields joprojām ir strīdīgs jautājums, taču paši sarkanie khmeri uzskatīja, ka šis skaits ir gandrīz 3 miljoni. Ārējās aplēses svārstās no 1.2 līdz 2.4 miljoniem, bet dažiem upuriem, iespējams, jau ir izpildīts nāvessods pirms 1976. gada. Vairākās Kambodžas piemiņas svētnīcās ir tūkstošiem galvaskausu, kas izrakti no Nogalināšanas laukiem pēc Pol Pota krišanas.
Kambodžas (Kampuchea) nogalināšanas lauki bieži tiek salīdzināti ar ebreju holokaustu vai etniskās tīrīšanas pasākumiem Bosnijā un Ruandā. Pola Pota personīgais naids pret intelektuāļiem un kapitālistiem pamudināja viņu veikt vienu no šausmīgākajiem genocīda aktiem 20. gadsimtā. Viņa nāve Taizemē 1998. gadā notika, pirms viņš varēja stāties tiesas priekšā par lomu filmā Killing Fields, taču pasaule nekad neaizmirsīs viņa ļaunos aktus pret saviem cilvēkiem.