Kas ir Nothofagus?

Viena šīs ģints suga, ko parasti sauc par sarkano dižskābaržu vai Nothofagus fusca, ir lielākais dižskābardis Jaunzēlandē. Koks vidēji ir no 24,4 līdz 30,5 m augsts un no 1,37 līdz 1,98 m diametrā. Tā dod priekšroku labi drenētai augsnei, kas ir ļoti dziļa un bagāta ar barības vielām, un tā ir ļoti jutīga pret apstākļiem, kas nav ideāli.

Suga Nothofagus truncata, kas pazīstama arī kā cietais dižskābardis, ir ļoti līdzīga sarkanajam dižskābarkam, taču tā stumbrs ir slaidāks, un tam ir tendence augt tālāk uz ziemeļiem nekā citām sugām. Vēl viena būtiska atšķirība ir tā spēja augt daudz sliktākos apstākļos. Šī Nothofagus ģints suga var labāk panest sliktu augsni un sausumu.

Notofagus augi Dienvidamerikā un Austrālijā aug vairāk nekā 60 miljonus gadu. Augi netika tālu uz ziemeļiem, līdz cilvēki tiem palīdzēja, lai gan putni varēja izplatīt sēklas dažos veidos. Gadu gaitā radās neskaidrības par attiecībām starp dienvidu dižskābaržiem un ziemeļu dižskābaržiem, kas pieder pie citas ģints; tomēr viņi ir tikai ļoti attāli brālēni.

Tiek ziņots, ka noteikta suga, Nothofagus nuda, ir atbildīga par gandrīz 1,000 nāves gadījumiem 1900. gadu sākumā. Papua-Jaungvinejā augu tradicionāli izmantoja kā garšaugu kulinārijas ēdienos. Lielas devas izraisa hipoglikēmijas šoku, stāvokli, ko izraisa ārkārtīgi zems cukura līmenis asinīs, kas var izraisīt smadzeņu bojājumus un nāvi. Domājams, ka poligāmu cilšu sievas izmantoja Nothofagus nuda, lai konfliktu laikā saindētu patriarhus. Sākot ar 2010. gadu, augu apdraud biotopu zudums.

Antarktīdā tika atklātas dienvidu dižskābaržu paliekas, kas liek pētniekiem domāt, ka tie kādreiz bija ļoti bagātīgi šajā apgabalā. Pētījumi liecina, ka augi bija mazi krūmi, kuru lapas nokrita rudenī. Šie augi varēja uzplaukt pat pirms diviem miljoniem gadu, kas nozīmē, ka Antarktīdas vide varēja būt apdzīvojama agrāk, nekā tika uzskatīts iepriekš.