Noziedzīga slepkavība ir tīša, neapdomīga vai nolaidīga upura nāve no vainīgā rokas. Apsūdzība par noziedzīgu slepkavību liecina, ka nozieguma raksturs nav attaisnojams, attaisnojams vai pilnīgi nejaušs. Atkarībā no apstākļiem un reģionālajiem likumiem noziedzīgu slepkavību var apsūdzēt kā slepkavību, slepkavību vai nelikumīgu nolaidību.
Daudzās tiesību sistēmās ir noteikumi par nāves gadījumiem, kas pēc būtības nav noziedzīgi. Viens no piemēriem varētu būt nāves gadījums ceļu satiksmes negadījumā, kurā nav pārkāpti likumi un nevar pierādīt, ka tā notikusi nolaidībā. Persona, kura nogalina citu, pamatojoties uz saprātīgu un pamatotu pārliecību, ka viņa dzīvība ir apdraudēta, var tikt uzskatīta par pašaizsardzības darbību, tādējādi noliedzot apsūdzību krimināllietā. Ja operācijas instruments dīvaini nedarbojas, nogalinot pacientu uz operāciju galda, ārstējošo ārstu nevar apsūdzēt par slepkavību, ja vien netiek pierādīta zināma nolaidības pakāpe. Tiesību sistēmām ir tendence nodrošināt šos drošības pasākumus, lai saprātīgi reaģētu uz to, ka var notikt nejauša nāve vai attaisnojama slepkavība.
No otras puses, apsūdzības par slepkavībām parasti ir nāves gadījumu rezultāts, no kuriem varēja izvairīties. Šīs slepkavības parasti notiek noziedznieka nelikumīgas darbības dēļ, kuras mērķis ir nogalināt vai kaitēt, vai arī tā ir vienkārši nolaidīga. Tas, kā noziegums tiks apsūdzēts, būs pilnībā atkarīgs no nāves apstākļiem.
Ja noziedzīga slepkavība tiek apsūdzēta kā slepkavība, tas parasti notiek tāpēc, ka tajā ir iesaistīts nodoms vai ļaunprātība. Tas nozīmē, ka vainīgais plānoja nogalināt vai nodarīt kaitējumu, vai arī zināja, ka viņa darbībām ir liela varbūtība nogalināt vai nodarīt kaitējumu upurim. Slepkavību var apsūdzēt arī par slepkavību, ja vainīgais izrādīja vienaldzību pret citu bīstamību, piemēram, šaujot ar ieroci ļaužu telpā, pat ja šāvējam nebija nodoma kādam nodarīt pāri vai nogalināt. Dažās jurisdikcijās kā apsūdzība var tikt atļauta arī slepkavība, ja nāve iestājusies noziedzīga nodarījuma izdarīšanas vai bēgšanas mēģinājuma laikā no tiesībaizsardzības iestādēm.
Tīša slepkavība bieži tiek iedalīta divās noziedzīgo slepkavību kategorijās: brīvprātīga un piespiedu slepkavība. Labprātīga slepkavība bieži vien ir cieši saistīta ar slepkavību, taču liek domāt, ka vainīgajam nebija nodoma nogalināt vai viņš, iespējams, ir izprovocēts uz slepkavību. Bieži vien apsūdzētās puses garastāvoklis ir ļoti svarīgs, lai noteiktu, vai noziedzīga slepkavība tiek uzskatīta par slepkavību vai slepkavību; persona, par kuru var pamatoti uzskatīt, ka tā rīkojusies tiešā kaislību karstumā vai maldīgā, bet patiesi ticībā, ka draud nodarīt kaitējumu, var tikt apsūdzēts slepkavībā, nevis slepkavībā. Piespiedu slepkavība parasti attiecas uz situācijām, kad vainīgais ir izrādījis nolaidību, bet bez nodoma kaitēt vai nogalināt, piemēram, pārgalvīgi braucot.
Sods par noziedzīgu slepkavību ir atkarīgs no piemērojamajiem likumiem un nozieguma apstākļiem. Dažos reģionos slepkavība var atsaukties uz nāvessoda iespējamību, kas var būt rezervēta ārkārtīgi brutāliem vai vairāku slepkavību gadījumiem. Biežāk par slepkavību un slepkavību brīvprātīgi tiek sodīts ar cietumsodu. Brīvprātīga slepkavība var izraisīt cietumsodu, naudas sodus, pārbaudes laiku un tiesas rīkojumu par ārstēšanu, ja noziegums bija saistīts ar dusmām vai vielu lietošanu.