NPN tranzistors ir visizplatītākais bipolārā savienojuma tranzistors jeb saīsināti BJT. BJT bieži sauc vienkārši par tranzistoriem, un tiem ir divi galvenie veidi: NPN un PNP. “N” apzīmē negatīvi lādētu materiāla slāni, un “P” apzīmē pozitīvi lādētu slāni. NPN tranzistoriem ir pozitīvs slānis, kas atrodas starp diviem negatīviem slāņiem. Tranzistorus parasti izmanto ķēdēs, lai pastiprinātu vai pārslēgtu elektriskos signālus, kas iet caur tiem.
Gan NPN, gan PNP tranzistoros ir trīs vadi, kas ir mazi metāla gabali, kas savieno tranzistoru ar shēmas plati. Šie trīs vadi ir pazīstami kā bāze, kolektors un emitētājs. Bāze saņem elektrisko signālu, kolektors rada spēcīgāku elektrisko strāvu nekā tā, kas iet caur pamatni, un emitētājs nodod šo spēcīgāko strāvu pārējai ķēdei. NPN tranzistorā strāva iet caur kolektoru uz emitētāju, savukārt PNP tranzistorā strāva iet no emitētāja uz kolektoru.
Bipolārā savienojuma tranzistors, piemēram, NPN tranzistors, izceļas no citām iespējamām elektriskās strāvas pārvades metodēm, ir dizains. NPN tranzistoram ir kopīga bāze, ko izmanto gan kolektora, gan emitētāja slāņi. Arī kolektora un emitētāja slāņi ir asimetriski, kas nozīmē, ka piemaisījumu daudzums vienā slānī neatbilst daudzumam otrā. Piemaisījumi rodas, veidojot materiālu slāņiem, jo šie piemaisījumi rada nepieciešamo pozitīvo vai negatīvo lādiņu. Šo noteikta lādiņa radīšanas procesu, radot materiālā piemaisījumus, sauc par dopingu.
NPN tranzistoru parasti izmanto, jo to ir tik viegli ražot. Lai tranzistors darbotos pareizi, tas ir jāveido no pusvadītāju materiāla. Pusvadītāji ietver materiālus, kas atrodas kaut kur tuvu vidum skalā, kurā tiek mērīti labi un slikti vadoši materiāli. Pusvadītāji var pārvadāt nelielu elektrisko strāvu, bet ne tik daudz kā īpaši vadoši materiāli, piemēram, metāls. Silīcijs ir viens no visbiežāk izmantotajiem pusvadītājiem, un NPN tranzistori ir visvieglāk izgatavotie no silīcija tranzistori.
Viena NPN tranzistora lietojumprogramma atrodas datora shēmas platē. Datoriem visa informācija ir jāpārtulko binārajā kodā, un šis process tiek veikts, izmantojot virkni sīku slēdžu, kas ieslēdzas un izslēdzas datora shēmas plates. Šiem slēdžiem var izmantot NPN tranzistorus. Spēcīgs elektriskais signāls ieslēdz slēdzi, bet signāla trūkums izslēdz slēdzi.