Nevalstiskais (NVO) sektors ietver daudzveidīgu organizāciju loku, kas nav tieši saistītas ne ar vienu valsts iestādi un kuru mērķis nav gūt peļņu. Parasti NVO ir strukturēta tā, lai sasniegtu kādu sociālu mērķi, un tā var ietvert vai nevar ietvert politiskus mērķus kā daļu no savām saistībām, tāpēc tajā var vai nebūt valdības locekļi. Šādas organizācijas bieži vien ir balstītas uz pilsoņiem, un tās parasti ir saistītas ar nelabvēlīgām sabiedrības grupām vai tiem, kas ir brīvprātīgie neatkarīgi no dalības. Nozarē darbojas divi galvenie NVO veidi: operatīvās NVO un interešu NVO. Saskaņā ar katru no šīm klasifikācijām ir dažādas atsevišķas NVO, kas nodarbojas ar dažādiem sociāliem mērķiem, kas var vai nevar ietvert politiskus ieguvumus kā motīvus.
NVO sektora kartēšanu sarežģī fakts, ka pats termins bieži tiek lietots brīvi. Dažas grupas pat var lietot terminu nevalstiskā organizācija, lai aprakstītu jebkuru organizāciju, tostarp tās, kas cenšas gūt peļņu. Marķējuma liberālās piemērošanas dēļ dažas NVO ir izvēlējušās privātās brīvprātīgās organizācijas (PVO) marķējumu. Tomēr NVO sektors, kā tas visbiežāk tiek saprasts, ir vērsts uz sociālo mērķu sasniegšanu bez tiešas valdības iestāžu likumdošanas, kas nosaka tā rīcību.
Iesaistoties dažādu sociālo iemeslu risināšanā, NVO sektora vienīgais mērķis ir veicināt politisko vai sociālo mērķu sasniegšanu, kā to nosaka katra atsevišķa nevalstiskā organizācija. Šādu sociālo iemeslu piemēri var ietvert uzskaiti un kampaņas par cilvēktiesībām, starpreliģiju dialoga veicināšanu starp reliģijām, kopienas attīstības organizāciju izveidi vai juridisku vai darbības standartu veicināšanu konkrētai nozarei. Tomēr šie ir tikai daži piemēri, jo ir konstatēts, ka dažādas nevalstiskās organizācijas uzņemas lielāko daļu sabiedrības sociālo vai politisko problēmu. Turklāt viņu misijas bieži tiek noteiktas atkarībā no ģeogrāfiskajiem reģioniem.
NVO sektorā organizācijas, kas to veido, var darboties dažādos līmeņos. Dažas organizācijas darbojas starptautiskā līmenī, piemēram, Sarkanais Krusts vai Amnesty International, un bieži vien ietver lielas attīstības vai palīdzības organizācijas. Citas mēdz darboties īpaši valsts līmenī un bieži vien ietver kopienas attīstības NVO, profesionālās grupas un mājokļu organizācijas. Vietējā līmenī var darboties plašs NVO loks, iekļaujot dažāda veida klubus, sociālās grupas, baznīcas, asociācijas vai komitejas. Katra no šīm organizācijām bieži strādā neatkarīgi no valdībām, bet var vai nevar sadarboties ar valdību, lai sasniegtu savus sociālos vai politiskos mērķus.
SmartAsset.