Oglekļa emisijas, ko sauc arī par CO2 emisijām, ir vienkārši oglekļa dioksīda molekulas, kas izplūst gaisā. Parasti cilvēki par tiem tik daudz runā tāpēc, ka oglekļa dioksīda izdalīšanās gaisā ļoti lielos daudzumos var veicināt globālo sasilšanu. Šī liekā oglekļa dioksīda gāze var uztvert saules infrasarkano starojumu Zemes atmosfērā, kur tas pēc tam tiek pārvērsts siltumenerģijā. Šī enerģija sasilda okeānus un var izraisīt visas planētas klimata pārmaiņas.
Fosilā kurināmā, piemēram, ogļu un naftas produktu, dedzināšana ir galvenais oglekļa emisiju avots. Atmežošana ir arī faktors divu iemeslu dēļ. Pirmkārt, mežu dedzināšana rada vairāk CO2, un, otrkārt, samazināts koku un citu augu skaits atstāj mazāk resursu, lai fotosintēzes procesā oglekļa dioksīdu pārvērstu skābeklī.
Populārs veids, kā cilvēki cenšas līdzsvarot savas papildu oglekļa emisijas, kas rodas, braucot uz darbu un mājām, gatavojot ēdienu un citādi izmantojot no fosilā kurināmā ražotu elektroenerģiju, ir oglekļa kredītu pirkšana, ko sauc arī par oglekļa dioksīda kompensācijām. Tas nozīmē, ka par katru izlietoto oglekļa tonnu viņš finansiāli atbalsta darbību, kas līdzvērtīgā daudzumā samazina oglekļa dioksīdu gaisā. Piemēram, šādus līdzekļus varētu novirzīt koku stādīšanas iniciatīvām vai uzņēmumam, kas izmanto vēja vai ūdens enerģiju.
Lai noteiktu, cik daudz oglekļa emisiju cilvēkam var būt nepieciešams līdzsvarot, indivīds var aprēķināt savu oglekļa pēdas nospiedumu, kas ir skaitlisks skaitlis, pamatojoties uz fosilā kurināmā enerģijas daudzumu, ko viņš izmanto, lai darbinātu savu māju, automašīnu un citus transporta veidus. transportu, ko viņš var izmantot. Atkarībā no izvēlētā oglekļa pēdas kalkulatora var ņemt vērā arī to, vai viņš iegādājas preces, piemēram, pārtiku un apģērbu, kas ražotas vietēji un vai tās ir no ilgtspējīgiem avotiem. Var būt grūti aprēķināt 100% precīzu oglekļa pēdas nospiedumu, tāpēc daudzi cilvēki izvēlas pārmērīgu kompensāciju, lai pārliecinātos, ka viņi kompensē pietiekami daudz.
Daži cilvēki apstrīd, vai cilvēka radītās oglekļa emisijas ir globālās sasilšanas cēlonis. Daži no šiem cilvēkiem uzskata, ka dabisko procesu dēļ Zeme vienkārši kļūst siltāka. Neņemot vērā šo argumentu, noteikti var teikt, ka CO2 nav vienīgā gāze, kas ietekmē planētas temperatūru. Citas gāzes, kas varētu kaitēt Zemes klimatam, ir metāns, slāpekļa oksīds, ozons un ūdens tvaiki. Kopā ar oglekļa dioksīdu šīs vielas sauc par siltumnīcefekta gāzēm.