Oglekļa monoksīds ir gāze bez smaržas, bezkrāsaina, kas veidojas, daļēji sadedzinot oglekli saturošu materiālu. Lai gan šī gāze ir ļoti strukturāli vienkārša, tā ir arī ļoti nāvējoša un rada nopietnu veselības apdraudējumu, jo cilvēki var gūt smagus ievainojumus, ilgstoši iedarbojoties lēni, kā arī īslaicīgi pakļaujoties lielam šīs gāzes līmenim. Ļoti noderīgs ir arī oglekļa monoksīds; tā ir svarīga gāze daudzos rūpnieciskos procesos, un to pat apzināti ģenerē daudzi ķīmisko vielu ražotāji.
Oglekļa monoksīda ķīmiskā formula ir CO, kas nozīmē, ka tajā ir viens skābekļa atoms un viens oglekļa atoms. Jebkāda veida sadegšana radīs šo gāzi dažādos līmeņos, kas parasti izkliedējas atmosfērā; neefektīva sadegšana var radīt bīstami augstu šīs gāzes līmeni. Slēgtā telpā tas var kļūt ļoti bīstams. Viens no izplatītākajiem bīstamā oglekļa monoksīda avotiem ir sadzīves tehnika, piemēram, sildītāji un plītis, kā arī iekšdedzes dzinēji, piemēram, automašīnās. Pareiza ventilācija jebkura veida iekārtām, kas sadedzina oglekli saturošus materiālus, ir ārkārtīgi svarīga.
Kad dzīvnieki un cilvēki tiek pakļauti oglekļa monoksīda iedarbībai, gāze saistās ar sarkanajām asins šūnām organismā, traucējot to spēju pārnēsāt skābekli. Gāze var uzturēties organismā ilgu laiku, ļaujot cilvēkiem lēnām saslimt ar saindēšanos ar oglekļa monoksīdu. Var paiet vairākas stundas, līdz ķermenis izsaka kaitīgo karboksihemoglobīnu, kas veidojas CO iedarbības rezultātā.
Saindēšanos ar oglekļa monoksīdu raksturo nogurums, koncentrēšanās grūtības, letarģija un sāpes krūtīs. Ierobežotas skābekļa plūsmas rezultātā sāks atmirt arī audi pacienta ekstremitātēs. Ja to neārstē, cilvēks var nonākt komā un galu galā nomirt. Stāvokli diagnosticē, pārbaudot CO līmeni asinīs, un to ārstē ar skābekļa inhalāciju, bieži vien hiperbariskā kamerā; augsts spiediens paātrina karboksihemoglobīna izdalīšanos no ķermeņa.
Mājās ir ļoti laba ideja iegādāties, lietot un regulāri pārbaudīt oglekļa monoksīda detektorus. Papildus brīdinājumam par bīstamu noplūdi, ko izraisa bojātas ierīces, šie detektori var arī norādīt uz gruzdošu ugunsgrēku. Jums arī regulāri jāpārbauda ierīču efektivitāte un jāpārliecinās, ka jūsu mājā ir laba ventilācija, lai šī kaitīgā gāze neuzkrātos jūsu mājās. Vairāki uzņēmumi ražo arī CO detektorus transportlīdzekļiem.