Oglekļa nodokļi ir nodokļi, ko piemēro degvielai, kas rada oglekļa emisijas, radot enerģiju. Vairākas valstis izmanto oglekļa nodokļus, lai mudinātu uzņēmumus izmantot alternatīvas degvielas un veicinātu vides apziņu, un daži ekonomisti ir ierosinājuši vairākām valstīm visā pasaulē izveidot oglekļa nodokļa sistēmu. Apziņas pieaugums par oglekļa nodokļiem liecina par vispārēju globālu interesi par vides jautājumiem un patērētāju vēlmi novērst rūpniecības radītās vides problēmas.
Dažādas degvielas satur atšķirīgu oglekļa daudzumu, un oglekļa nodokļi ir izstrādāti tā, lai tie būtu ļoti precīzi. Būtībā valsts uzliek noteiktu nodokli noteiktam oglekļa emisijas apjomam. Tā kā fosilā kurināmā oglekļa emisiju līmenis ir zināms, tad, kad šīs degvielas tiek pārdotas, pārdošanā var iestrādāt oglekļa nodokli, kura cena mainās atkarībā no degvielas tīrības pakāpes.
Galvenā oglekļa nodokļu priekšrocība ir tā, ka tie palielina izpratni par vides jautājumiem un mudina uzņēmumus izmantot videi draudzīgākas enerģijas ražošanas metodes. Būtībā tie ir mērens sods par netīras degvielas izmantošanu, un, tā kā lielākā daļa uzņēmumu ir nobažījušies par savu peļņu, šie uzņēmumi var meklēt tīrāku degvielu, nevis ierosināt cenu paaugstināšanu, kas varētu saniknot viņu klientus.
Oglekļa emisijas ir piemērs tam, ko ekonomikā sauc par negatīvu ārējo ietekmi. Negatīvā ārējā ietekme ietekmē cilvēkus, kuri ir ārpus darījuma. Piemēram, daudzi cilvēki uzskata, ka pasīvā smēķēšana ir kaitīga, padarot cigaretes vēl vienu negatīvas ārējās ietekmes gadījumu; kad kāds iegādājas cigarešu paciņu un aizdegas, cilvēki, kuri nebija iesaistīti pirkumā, var ciest pasīvās dūmu iedarbības rezultātā.
Daži ekonomisti atbalsta nodokļus par negatīvām ārējām sekām, piemēram, piesārņojumu, jo tie mudina uzņēmumus meklēt tīrākas darbības metodes un nodrošina fondu, ko var izmantot vides atjaunošanai, izglītībai un līdzīgiem darbiem. Patērētāji var arī novērtēt nodokli par enerģijas avotiem, ja viņi redz šī nodokļa priekšrocības valdības ieguldījumu veidā alternatīvās degvielās vai tīrāku tehnoloģiju izplatībā.
Ekonomisti arī norāda, ka oglekļa nodokļi iekasē maksu par piesārņojumu, kas tiek uzskatīts par sliktu, nevis ienākumiem, kas parasti tiek uzskatīti par pozitīviem. Nodokļi, kuru mērķis ir negatīvi ārējie faktori, ir pazīstami kā Pigovian nodokļi pēc franču ekonomista Artūra Pigu, kurš ierosināja nodokļu sistēmu, lai koriģētu vai kompensētu šādas ārējās ietekmes.