Kas ir Oklo reaktors?

Oklo reaktors tika atklāts 1972. gadā, kad zinātnieki analizēja materiāla paraugus no Oklo urāna raktuvēm, kas atrodas Gabonā, Āfrikā. Zinātnieki pamanīja, ka no vietas iegūtā urāna izotopu profils ir ļoti līdzīgs lietotās kodoldegvielas izotopu profilam, kas liecina, ka ir notikusi kodolķēdes reakcija. Tomēr viņi domāja, ka tas nav iespējams, tāpēc viņi bija diezgan neizpratnē, līdz viņi izpētīja vietu un atklāja, ka reta apstākļu kopība patiešām “uzcēla” kodolreaktoru pazemē.

Oklo reaktora vietā notika tas, ka urāna nogulsnes atradās uz smilšakmens gultnes, un gruntsūdeņi sūcas cauri urānam, savācot minerālus. Zemes garozai pārvietojoties, smilšakmens sasvērās, izraisot ūdens uzkrāšanos, uzkrāšanos un biezas urāna minerālu nogulsnes. Sākās kodola ķēdes reakcija, izraisot gruntsūdeņu vārīšanu, kas ļāva reakcijai beigties. Tomēr gruntsūdeņi atkal uzkrājās, sākot ciklu no jauna, un tas atkārtojās vairākas reizes.

Trīs vietās Oklo ir pazīmes, kas liecina, ka ir notikušas kodolķēdes reakcijas, lai gan ne nesenā atmiņā; tās apstājās apmēram pirms pusotra miljarda gadu. Interesanti, ka parasti ļoti bīstamie kodolreakciju blakusprodukti palika izolēti Oklo reaktorā, nevis izplatījās un piesārņoja apkārtējo augsni un gruntsūdeņus.

Pirms meklējat dabisku kodolreaktoru savā pagalmā, iespējams, vēlēsities zināt, ka mūsdienu apstākļi uz Zemes padara neiespējamu dabisko reakciju. Bagātināto izotopu līmenis, kas nepieciešams ķēdes reakciju sākšanai, ir samazinājies zem līmeņa, kurā ķēdes reakcija varētu sākties spontāni, tāpēc urāna bagātināšana ir tik liela nozare valstīs, kuras izmanto kodolenerģiju.