Kas ir Onza?

Pirmie apraksti par to, kas varēja būt onza, nāk no spāņu konkistadoru stāstījumiem, kuri to atzīmēja milzīgajā acteku karaļa Montezumas zoodārzā. Bernāls Diazs del Kastiljo 1520. gadā rakstīja, ka starp gaļēdājiem ir divu veidu lauvas, no kurām viena ir garausu kā vilkam. Visi amerikāņu plēsēji spāņiem bija jauni, un viņi kā atskaites punktu izmantoja pazīstamus dzīvniekus. Drīz pēc tam acteku mācības trīsvalodu apkopojumā, ko sauc par Florences kodeksu, parādās līdzīgs dzīvnieks. Acteki to sauca par cuitlamiztli — nahuatla vārdu, kuru tagad ir grūti iztulkot. Kodeksā tas tiek saukts par “rijīgu kaķi”, jo tika teikts, ka tas ēd visu savu laupījumu un pēc tam guļ dienām. Tulkojums “zvanaste” norāda uz tās rakstaino kažokādu: pats “mitzli” apzīmēja pumu. Kad spāņi okupēja un kolonizēja bijušo acteku impēriju, arī viņi ieraudzīja dzīvnieku savvaļā un deva tam vārdu onza.

Onza kontu trūkums ir jēga; ja dzīvnieks savā vidē ir iekārtojums, aprakstam pietiek ar tā nosaukumu, un nav nepieciešams ilgi rakstīt par tā īpašībām. 18. gadsimtā Eiropas misionāri, kas jauni Sonorā, Meksikas štatā, kas atrodas tālu uz ziemeļiem no bijušās acteku impērijas, atzīmēja šīs lielās un īpaši bīstamās radības satraucošo klātbūtni, taču tās izskatu raksturoja tikai kā pumu.

1938. gadā vīriešu grupa, kas medīja Sinaloa štatā netālu no Sonoras, nošāva lielu, neparasta izskata kaķi, kuru vietējie iedzīvotāji identificēja kā onzu; tie, kas to redzēja, teica, ka tā ausis bija ievērojami garākas nekā pumai un rāmis plānāks. Vēl viens dīvains kaķis, kas tika nogalināts 1986. gadā, ir sniedzis visnoderīgākos pierādījumus par onzas dabu. Kāds lopkopis, kurš parādīja līķi, ziņoja, ka viņa tēvs nošāvis tāda paša veida dzīvnieku un ka tas ir onza. Šis tika nofotografēts: izskatās pēc garkājainas un ļoti tievas pumas. Zoologs, kurš pārbaudīja ķermeni, arī veica tam DNS testus un secināja, ka, lai gan kaķis ir slaidāks un tam ir izvelkami nagi, tas ģenētiski neatšķīrās no pumas. Tas apturēja priekšstatu, ka onza varētu būt dzīva aizvēsturiskā Amerikas geparda relikts.

Tātad onza var būt atkārtots pumas variants. Alternatīvi, tievais kaķis, kas tika nogalināts 1987. gadā, var nebūt vēsturiskais onza vai cuitlamitztli, bet gan pavisam cits dzīvnieks. Onza, kas no latīņu valodas nozīmē “leopards”, ir elastīgs vārds, kad runa ir par kaķiem. Jaguarondi, mazs un neagresīvs savvaļas kaķis, dažās tā dzīvotnes vietās tiek saukts par onzu. Onca, portugāļu onza variants, ir brazīliešu vārds leopardam. Šis vārds ir arī saistīts gan ar “lūšu”, gan ar novecojušu angļu vārdu leopardam “unce”.

Kastiljo apraksts ir īss un neskaidrs, tas ir daļa no garā Montezumas pārsteidzošajā zoodārzā atrasto brīnumu kataloga. Tā vietā, lai skatītos uz sava veida kaķi, viņš, iespējams, ir redzējis suni, iespējams, pat kaut ko līdzīgu hiēnai. Šī pēdējā iespēja ievieš vēl vienu izmirušu sugu: Chasmaportethes ossifragus, vienīgais hiēnas radinieks Ziemeļamerikā, pleistocēna dzīvnieks. Pavisam maz ticams, ka Kastiljo to redzēja kā vilku lauvu, taču tas ir iespējams. Ir arī iespējams, ka spāņu onza un acteku cuitlamitztli neatkarīgi no tā, vai tas ir viens un tas pats dzīvnieks, paši ir izmiruši.