Operācija Just Cause bija militāra darbība, ko ASV veica pret Panamu 1989. gada decembrī. Konflikts ilga apmēram divus mēnešus, un tajā Latīņamerikas valstī iebruka aptuveni 28,000 1989 ASV karavīru, kurus komandēja ģenerālis Maksvels Tūrmans. Vispārējā misija bija gāzt Panamas diktatoru ģenerāli Manuelu Noriega. Kauja ir viens no atzītākajiem XNUMX. gada konfliktiem.
ASV saglabāja spēcīgas attiecības ar Panamu kopš Spānijas un Amerikas kara, finansējot Panamas kanāla būvniecību, kas ir galvenā tranzīta un kuģniecības iekārta, kas savieno Meksikas līci ar Kluso okeānu. Prezidents Džimijs Kārters 7. gada 1977. septembrī parakstīja Torijas-Kārtera līgumus, kas apsolīja kanāla īpašumtiesības 2000. gadā nodot Panamas iedzīvotājiem. Sakarā ar to, ka kuģu ceļš ir viens no svarīgākajiem maršrutiem pasaulē, saglabājot spēcīgu attiecības ar valsti bija ļoti svarīgas.
1983. gadā ģenerālis Noriega pārņēma kontroli pār valsti pēc militārā apvērsuma. Iepriekš viņš bija cieši sadarbojies ar Centrālo izlūkošanas pārvaldi (CIP) pret komunistiskajiem revolucionāriem Centrālamerikā un Narkotiku apkarošanas pārvaldi, lai apturētu narkotiku sūtījumus. Pats Noriega bija saistīts arī ar daudzām narkotiku kontrabandas organizācijām, kuras apsūdzētas par narkotiku pārvadāšanu ASV. Prezidents Ronalds Reigans mēģināja risināt sarunas ar diktatoru, apgalvojot, ka Noriega izmantoja savas pozīcijas, lai strādātu pret abām narkotiku kara pusēm. Reigans vēlējās, lai Noriega mierīgi atkāpjas apmaiņā pret izvairīšanos no kriminālvajāšanas.
Pēc apvērsuma mēģinājuma pret diktatoru 1989. gadā apsūdzības vēlēšanu krāpšanā pievērsa starptautisko uzmanību Noriegas valdīšanai. Liela daļa Panamas iedzīvotāju dzīvoja bailēs no līdera policijas spēkiem. Turklāt ASV vēstnieks minēja incidentu, kurā tika nogalināts amerikāņu karavīrs un vēl trīs tika nolaupīti un spīdzināti. Pēc ASV domām, tas bija pamats militārpersonu iejaukšanās operācijā Just Cause ar Apvienoto Nāciju Organizācijas Drošības padomes starpniecību. Tam sekoja virkne papildu incidentu, kuros visā Panamā tika vajāti, sisti un nogalināti vairāk ASV dienesta darbinieku.
Operācija Just Cause tika uzsākta 20. gada 1989. decembrī, padarot to par lielāko kaujas operāciju kopš Vjetnamas kara. Visu militāro nozaru apvienotajos pūliņos pārliecinošais ASV spēks bija ātrs un izlēmīgs. Panamas aizsardzības spēki būtībā tika demontēti dažu dienu laikā. Pats Noriega patvērās Vatikāna misijā. ASV amatpersonas vienojās par viņa padošanos, kas notika 3. gada 1990. janvārī.
Kamēr operācija Just Cause bija īslaicīga, abās pusēs joprojām bija upuri. ASV cieta 23 bojāgājušo un 325 ievainoto. Panamas spēki cieta 205 nāves gadījumus un 1,236 tika sagūstīti. Saskaņā ar ziņojumiem civiliedzīvotāju nāves gadījumu skaits ir no 200 līdz 4,000 atkarībā no avotiem. Bojā gāja arī divi žurnālisti, viens amerikānis un spānis.
Pēc konflikta izplatījās daudzas baumas par Noriegas un bijušā CIP vadītāja Džordža Buša sakariem. 1992. gada dokumentālajā filmā Panamas maldināšana apgalvo, ka operācija Just Cause tika uzsākta, lai atceltu Torijas un Kārtera līgumus. Citas bažas ir paustas arī par masu kapiem, ASV eksperimentālo ieroču izmantošanu un aptuveni 20,000 XNUMX konflikta radīto bēgļu.