Dažādi stāvokļi no meningīta līdz smadzeņu audzējam var izraisīt cilvēka nervu sistēmas mazspēju. Tas var izraisīt mugurkaula apgriezti izliektu hiperekstensiju, kas pazīstama kā opisthotonus, kas arī tiek rakstīts opisthotonos, kas tulkojumā no grieķu valodas nozīmē “spriedze no aizmugures”. Kad parādās šis simptoms, nekavējoties nepieciešama hospitalizācija, lai ārsti varētu noteikt cēloni un mēģināt to ārstēt.
Tā kā visi nopietni stāvokļi var izraisīt opistotonusu, ārstiem tas būs jānosaka pēc iespējas ātrāk. Izmantojot šķidruma analīzi, radioloģiju un pat mugurkaula piesitienu, vainīgie tiek sašaurināti, lai pacients varētu sākt izjust atvieglojumu. Līdz tam laikam turpināsies sāpīga un stingra izliekšanās. Saskaņā ar Nacionālo veselības institūtu, tas var notikt ikvienam jebkurā vecumā; tomēr ļoti mazu bērnu nenobriedušās nervu sistēmas ir īpaši neaizsargātas.
Bakteriālas infekcijas meningīts, kas veidojas smadzenēs un mugurkaulā, ir viens no izplatītākajiem opistotonusa cēloņiem, kas ārstiem ir jānovērš. Stingumkrampji ir vēl viens, tāpat kā ārkārtēji cerebrālās triekas un smadzeņu bojājumu gadījumi, kas pazīstami kā kernicterus. Citi aizdomās turamie ir no smadzeņu audzējiem un nervu sistēmas traumām līdz krampju traucējumiem un elektrolītu līdzsvara traucējumiem. Papildus tiem ir vēl retāk sastopami apstākļi, piemēram, stīva cilvēka sindroms un ģenētiski apstākļi, piemēram, Krabbe vai Gošē slimība. Dažas ķīmiskas vielas, piemēram, žurku indes strihnīns, var izraisīt mugurkaula inversiju, kā arī dažu antipsihotisko zāļu mijiedarbība. Alkoholiķes mātes varētu dzemdēt mazuļus, kuriem ātri attīstās opistotonuss kā abstinences blakusparādība.
Opisthotonus pamanīt nav grūti. Saskaņā ar Merilendas Universitātes Medicīnas skolas datiem, ja pacients būtu spiests guļus stāvoklī uz muguras, tikai papēži un galva pieskartos gultai. Nav citas ārstēšanas mājās, izņemot steigu uz neatliekamās palīdzības numuru, kur pilnīga simptomu analīze var palīdzēt ārstiem nekavējoties sākt novērst cēloni. Līdz tam šo spazmu sāpju novēršana vai mazināšana būs neauglīga.
Ārstēšana var ceļot dažādos maršrutos. Vienkārša elektrolītu līdzsvara traucējumi, meningīts vai stingumkrampji var prasīt tikai pamata medicīnisko palīdzību un ātru atveseļošanos. Traumas vai ģenētiska traucējuma diagnozei var būt nepieciešama fizikālā terapija un saskaņotākas medicīniskās pieejas. Tādu iemeslu dēļ kā audzējs var būt nepieciešama ķirurģiska izgriešana un intensīva novērošana.