Kas ir oposums?

Indīgiem čūsku kodumiem ir maza ietekme uz oposumu. Lai gan oposums var pārnēsāt trakumsērgu, tas ir ļoti reti; tiem ir par 80% mazāka iespēja pārnēsāt vīrusu nekā citiem nepieradinātiem zīdītājiem. Tomēr viņu īpaši spēcīgā imūnsistēma nenodrošina ilgu mūžu. Vidēji oposumi dzīvo tikai līdz četru gadu vecumam. To daudzo plēsēju vidū ir pūces, koijoti, mājas suņi un kaķi, kā arī cilvēce.

Dielphimorphia, oposumu zinātniskais nosaukums, ir koku iemītnieki ar elastīgām astēm, kas satver zarus kā rokas. Viņu plakanajām pēdām trūkst velvju, lai nodrošinātu lielāku saskari ar zemi; pretstatītie “īkšķi” uz aizmugurējām pēdām palīdz viņiem satvert un noturēt stumbrus un zarus kāpšanas laikā. Oposuma žokļi ir salīdzinoši lieli, un to mazie priekšzobi, trīssmailie dzerokļi un lielie ilņu zobi nozīmē, ka tie spēj ēst jebkuru ēdienu, kas ir pieejams.

Ļoti oportūnistiski, papildus kokiem, oposumi ligzdos citu būtņu būvētās un pamestās dobēs vai zem mājām, šķūņiem vai citām cilvēku celtnēm. Tie nav būvēti ātrumam un nevar, tāpēc medīt. Tā rezultātā oposuma ķermenis ir attīstījies, lai pieņemtu augļus, lapas un kukaiņus kā barības avotus. Viņi mielojas ar izlaupīto ceļu slepkavību un labprāt apēdīs čūskas, vardes un mazos grauzējus. Viņi bieži dzīvo cilvēku tuvumā, izdzīvojot no atkritumiem un mājdzīvnieku barības.

Vienīgais Ziemeļamerikas marsupial, oposums, var atrast arī Centrālamerikā un Dienvidamerikā. Pēc divu nedēļu grūtniecības perioda aklie jaundzimušie rāpo pa mātes kažokādu, lai sasniegtu viņas maisiņu, kur tie piestiprinās pie knupja. Džilla jeb mātīte oposums dzemdē divas vai trīs reizes gadā līdz pat 20 mazuļiem, kuru izmērs ir mazāks par puscollu (apmēram 1.3 cm). No tiem tikai 13 var izdzīvot, jo tik daudz knupju viņas maisiņā. Džillas spēja kopēt ar vairākiem tēviņiem palīdz nodrošināt, ka izdzīvos lielāks skaits mazuļu.