Organiskā ķīmija ir ķīmijas nozare, kas ietver oglekli saturošu savienojumu struktūras, sastāva un sintēzes izpēti. Izprotot šo ķīmijas veidu, ir svarīgi atzīmēt, ka visas organiskās molekulas ietver ne tikai oglekli, bet arī ūdeņradi. Lai gan ir taisnība, ka organiskie savienojumi var saturēt citus elementus, savienojums starp oglekli un ūdeņradi ir tas, kas padara savienojumu organisku.
Sākotnēji šī joma tika definēta kā dzīvo organismu radīto savienojumu izpēte, taču tās definīcija ir paplašināta, iekļaujot arī mākslīgi sintezētas vielas. Pirms 1828. gada visi organiskie savienojumi tika iegūti no dzīviem organismiem. Zinātnieki neticēja, ka ir iespējams sintezēt organiskos savienojumus no neorganiskiem savienojumiem, un daudzi, kas to mēģināja izdarīt, cieta neveiksmi. Tomēr 1828. gadā urīnviela tika izgatavota no neorganiskām vielām, paverot ceļu jaunai organiskās ķīmijas definīcijai.
Ir zināmi vairāk nekā 6 miljoni organisko savienojumu, un tie ir ne tikai bagātīgi, bet arī unikāli. Tas ir tāpēc, ka oglekļa atomiem ir spēja veidot spēcīgas saites ar daudziem dažādiem elementiem. Oglekļa atomi spēj arī kovalenti saistīties ar citiem oglekļa atomiem, vienlaikus veidojot spēcīgas saites ar citiem nemetāla atomiem. Kad oglekļa atomi savienojas kopā, tie var veidot ķēdes, kas sastāv no tūkstošiem atomu, kā arī gredzenus, sfēras un caurules.
Daudzi cilvēki uzskata, ka organiskā ķīmija ir ļoti sarežģīta un nav saistīta ar ikdienas dzīvi. Lai gan šīs disciplīnas izpēte var būt sarežģīta, tā ir ļoti svarīga ikdienas dzīvē. Faktiski organiskie savienojumi ir daļa no visa, sākot no pārtikas, ko cilvēki ēd, līdz produktiem, ko viņi lieto. Tie ir svarīgi apģērbu, plastmasas, šķiedru, medikamentu, insekticīdu, no naftas iegūto ķīmisko vielu izveidē, kā arī garā produktu sarakstā, ko izmanto dzīvības uzturēšanai un ērtākai lietošanai.
Šis studiju virziens ir svarīgs ne tikai tiem, kurus interesē ar zinātni saistīta karjera, bet ikvienam šodien dzīvam cilvēkam un tiem, kas piedzims nākotnē. Tam ir būtiska nozīme jaunu produktu izstrādē un to produktu uzlabošanā, no kuriem cilvēki ir kļuvuši atkarīgi. Katru gadu organiskie ķīmiķi izdara atklājumus, kas palīdz uzlabot zāles, veicināt lauksaimniecības izaugsmi, izprast cilvēka ķermeni un veikt neskaitāmus vidusmēra cilvēkam svarīgus uzdevumus.